O cardeal Cristóbal López Romero comunicou aos católicos de Rabat que apresentará a sua renúncia ao completar 75 anos, em maio de 2027, e que continua à espera de ser ouvido pelo Dicastério para a Evangelização na investigação que o afeta. As duas afirmações aparecem num escrito datado de 12 de setembro que o arcebispo redigiu a partir de Espanha.
O dado relevante não é o calendário, que se ajusta à norma canónica, mas a segunda afirmação. Dois meses depois de as acusações terem sido tornadas públicas e mais de um mês após a visita apostólica à sua diocese, o cardeal sustenta que ainda não foi ouvido pelo dicastério que trata do caso: «Continuo à espera de ser ouvido pelo Dicastério para a Evangelização dos Povos, do qual depende a nossa diocese, para poder dar explicações na investigação que me diz respeito».
Segundo a informação publicada sobre o caso, a sua comparência estava prevista para setembro e foi adiada, entre outras circunstâncias, pela morte do pai do cardeal Luis Antonio Tagle, pro-prefeito da Secção para a Primeira Evangelização e as Novas Igrejas Particulares do Dicastério para a Evangelização, que viajou para as Filipinas. Manuel Tagle Sr. faleceu a 6 de setembro, aos 96 anos.
Uma investigação aberta desde julho
As acusações foram conhecidas no início de julho, quando a agência AFP informou que pelo menos cinco mulheres atribuíam a López Romero toques não consentidos e abuso de autoridade espiritual entre 2009 e 2024 em Marrocos, Paraguai e Bolívia. O cardeal negou então ter cometido «nenhuma violência, agressão ou assédio sexual» e afastou-se da atividade pastoral pública.
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Nenhuma das acusações deu origem a um procedimento penal conhecido em Marrocos. O Ministério Público e a Polícia marroquinos indicaram à AFP que não constava nenhuma denúncia apresentada perante os tribunais do país.
A visita apostólica decorreu entre 5 e 7 de agosto e foi dirigida por monsenhor Hyacinthe Dione e o padre Augustin Chako-Yodi. Segundo informou a própria arquidiocese, os visitadores ouviram membros do Conselho de Coordenação Pastoral e do Conselho Presbiteral, as pessoas que tinham formulado acusações contra o arcebispo e quem solicitou declarar. Regressaram a Roma a 8 de agosto para continuar a investigação e trabalhar nas suas conclusões.
Não foi publicado o relatório dessa visita nem consta prazo para o fazer. Em agosto, a arquidiocese recebeu ainda um administrador apostólico.
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Um coadjutor com direito de sucessão
A 12 de setembro, o mesmo dia em que López Romero data o seu escrito, Leão XIV nomeou arcebispo coadjutor de Rabat Mario León Dorado, missionário oblato e até então prefeito apostólico do Sara Ocidental.
A figura do coadjutor comporta direito de sucessão: quando a renúncia de López Romero for aceite, Dorado passará a governar a arquidiocese sem necessidade de uma nova nomeação.
O próprio López Romero explicou na sua mensagem que deverá apresentar a sua renúncia «o mais tardar ao completar os 75 anos, em maio de 2027» e que então León Dorado se tornará arcebispo titular de Rabat.
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A sequência deixa uma ordem pouco habitual. Primeiro assegura-se a sucessão, depois fixa-se a data de saída e, enquanto isso, o procedimento que deveria esclarecer os factos continua, segundo afirma o próprio López Romero, sem ter tomado declarações ao investigado. Se a renúncia chegar em maio de 2027 e a investigação não tiver concluído antes, López Romero terá deixado o governo de Rabat sem que se conheça nenhum pronunciamento da Santa Sé sobre as acusações, e a sua condição de cardeal não será afetada pela saída.
Essa é a debilidade que este tipo de casos vem mostrando. A saída por idade resolve o problema de governo e deixa intacto o da responsabilidade. Nada impede que o dicastério conclua o processo depois, mas também não consta publicamente um prazo para a sua conclusão nem o compromisso de tornar público o resultado.
Nem a Sala de Imprensa da Santa Sé nem o Dicastério para a Evangelização informaram publicamente do estado concreto da investigação. A afirmação de que López Romero ainda não foi ouvido provém do próprio cardeal; o adiamento da sua comparência e as circunstâncias que o motivaram foram divulgados por meios que seguem o caso. Roma não confirmou publicamente esses extremos.