Todos os católicos temos um dever cristão para com o Romano Pontífice: rezar por ele.
Não apenas quando gostamos do Papa. Não apenas quando partilhamos as suas decisões, compreendemos os seus gestos ou nos sentimos representados pelas suas palavras. A oração pelo sucessor de Pedro não depende da simpatia que desperta o homem que ocupa a Cátedra de Roma, mas do ofício que Cristo confiou a Pedro e que permanece nos seus sucessores.
E há algo particularmente significativo nesta obrigação: a Igreja não reza pelo Papa porque suponha que tudo o que faz está assistido por uma graça permanente. Reza por ele precisamente porque precisa da graça de Deus constantemente, como todos nós precisamos.
Precisa de sabedoria para governar, fortaleza para confirmar os seus irmãos, prudência para tomar decisões, santidade para não se antepor à vontade de Deus e fidelidade para guardar aquilo que recebeu.
Por isso rezamos pelo Papa.
Cristo rezou por Pedro
Na véspera da Paixão, Nosso Senhor disse a Pedro:
«Simão, Simão, olha que Satanás vos reclamou para vos joeirar como trigo. Mas eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça. E tu, quando te converteres, confirma os teus irmãos» (Lc 22,31-32).
A frase contém as duas realidades que acompanharão o ministério petrino: uma missão extraordinária e um homem necessitado de ajuda.
Pedro deve «confirmar» os seus irmãos, mas antes Cristo rogou por ele.
Depois da Ressurreição, o Senhor voltará a confiar-lhe uma missão singular: «Apascenta os meus cordeiros», «apascenta as minhas ovelhas» (Jo 21,15-17). E quando Herodes encarcerou o Apóstolo, os primeiros cristãos fizeram exatamente o que a Igreja continuaria a fazer nos séculos seguintes: «a Igreja orava insistentemente a Deus por ele» (At 12,5).
São João Paulo II viu naquele episódio o início de uma «cadeia ininterrupta de súplicas» da Igreja pelos sucessores de Pedro.
Antes do Oremus pro Pontifice, portanto, esteve a comunidade cristã rezando por Pedro. E antes ainda esteve Cristo dizendo: «Eu roguei por ti».
A Missa também se oferece pelo Papa
Esta oração ficou profundamente incorporada à vida litúrgica da Igreja.
No Cânon Romano, o sacerdote diz:
«una cum famulo tuo Papa nostro N.»
«Juntamente com o teu servo, nosso Papa N.».
O Pontífice é nomeado no próprio coração do Sacrifício como um homem que serve a Deus e por quem a Igreja intercede. A sua presença na Oração Eucarística expressa ainda a comunhão da Igreja que celebra o Sacrifício com a sua cabeça visível.
O Papa não é um oráculo ao qual a graça tenha subtraído da condição humana. Também não é simplesmente o presidente de uma organização religiosa. É o sucessor de Pedro, investido de uma autoridade singular e, ao mesmo tempo, um homem vivo por quem se oferece o Sacrifício e se pede a Deus.
«Oremus pro Pontifice nostro»
Durante gerações, esta obrigação tomou também uma forma que muitos católicos ainda conhecem:
V. Oremus pro Pontifice nostro N.
R. Dominus conservet eum, et vivificet eum, et beatum faciat eum in terra, et non tradat eum in animam inimicorum eius.
«Oremos pelo nosso Pontífice N. O Senhor o conserve, lhe dê vida, o faça feliz na terra e não o entregue ao poder dos seus inimigos».
A edição de 1910 da Raccolta, a antiga coleção de orações e obras pias indulgenciadas, recolhe esta oração sob o número 449 e indica que Pio IX concedeu a 26 de novembro de 1876 uma indulgência de 300 dias por rezá-la uma vez por dia e uma indulgência plenária mensal sob as condições estabelecidas.
Aqueles «300 dias» não significavam 300 dias menos de Purgatório, como às vezes se interpreta. Era a antiga maneira de expressar as indulgências parciais em referência às penitências canônicas.
A disciplina mudou com Paulo VI. Desde 1967 as indulgências parciais deixaram de ser quantificadas em dias ou anos.
Mas a oração não desapareceu.
O atual Enchiridion Indulgentiarum continua a conceder indulgência parcial ao fiel que, com espírito de devoção filial, reza uma oração legitimamente aprovada pelo Sumo Pontífice, e põe precisamente como exemplo o Oremus pro Pontifice.
Mudou a disciplina. Permaneceu a súplica.
Para que é preciso rezar pelo Papa?
A antiga piedade católica não se limitava a pedir que o Papa tivesse saúde ou uma vida longa.
A Raccolta contém, por exemplo, uma oração por são Pio X na qual se pede a Deus para o Pontífice maior luz de sabedoria sobrenatural e crescimento na caridade. Outra prática recolhida no mesmo livro propunha oferecer as Missas celebradas durante o dia por toda a Igreja e «principalmente pela sua Cabeça visível, o Sumo Pontífice».
Se pedimos sabedoria para o Papa é porque ele precisa de sabedoria. Se pedimos fortaleza, é porque pode ser provado. Se pedimos prudência, é porque tem decisões difíceis a tomar. Se pedimos fidelidade, é porque também ele deve permanecer fiel. Se pedimos santidade, é porque nenhum homem recebe a santidade automaticamente ao ser eleito Romano Pontífice.
E aqui aparece uma distinção que convém recordar.
Infalível não significa impecável
A Igreja ensina a infalibilidade do Romano Pontífice. Mas ensina algo muito mais preciso do que às vezes se entende por essa palavra.
O Concílio Vaticano I definiu que o Papa goza de infalibilidade quando fala ex cathedra: quando, desempenhando o seu ofício de pastor e doutor de todos os cristãos e em virtude da sua suprema autoridade apostólica, define uma doutrina de fé ou costumes que deve ser sustentada por toda a Igreja.
A Raccolta oferece aqui um documento particularmente curioso. Poucos meses depois do Vaticano I, um Ato de Fé aprovado por Pio IX a 10 de janeiro de 1871 incorporava praticamente a definição conciliar da infalibilidade pontifícia a uma oração destinada aos fiéis.
A Igreja queria que os católicos acreditassem na infalibilidade.
Mas infalibilidade nunca significou impecabilidade.
Também não significa que qualquer entrevista, comentário improvisado, nomeação, decisão diplomática, opção administrativa ou juízo prudencial de um Papa seja infalível.
É preciso evitar também o erro contrário. Que algo não seja uma definição ex cathedra não significa automaticamente que careça de autoridade. A Igreja distingue diferentes graus de ensino. Lumen gentium recorda, por exemplo, o «religioso obséquio da vontade e do entendimento» devido ao magistério autêntico do Romano Pontífice mesmo quando não fala ex cathedra.
Nem tudo tem o mesmo peso. Nem tudo é infalível, nem tudo é opinável.
O Papa também não pode inventar uma nova fé
Há uma frase do Vaticano I que deveria acompanhar sempre a sua definição da infalibilidade.
Pastor aeternus explica que o Espírito Santo não foi prometido aos sucessores de Pedro para que, mediante uma revelação, dessem a conhecer uma doutrina nova, mas para que, com a sua assistência, guardassem santamente e expusessem fielmente a Revelação transmitida pelos Apóstolos, o depósito da fé.
A autoridade do Papa é enorme. Mas não é a autoridade do proprietário sobre uma coisa que lhe pertence.
A Igreja pertence a Cristo.
Bento XVI expressou-o com uma clareza difícil de melhorar ao tomar posse de São João de Latrão em 2005:
«O Papa não é um soberano absoluto, cujo pensar e querer são lei».
O seu ministério, explicou, deve garantir a obediência a Cristo e à sua Palavra. O Pontífice não está chamado a proclamar as suas próprias ideias, mas a submeter-se ele próprio e a conduzir a Igreja na obediência à Palavra recebida.
O Papa possui uma potestade verdadeira, suprema e universal sobre a Igreja, mas não recebe poder para fabricar uma nova Revelação. É sucessor de Pedro para guardar, ensinar, governar e confirmar os seus irmãos na fé recebida de Cristo.
Também por isso precisa das nossas orações.
Rezar pelo Papa não obriga a adulá-lo
Rezar pelo Papa não significa aprovar tudo o que faz.
São Paulo conta na Carta aos Gálatas que, encontrando-se Pedro em Antioquia, «lhe resisti na cara, porque era digno de repreensão» (Gl 2,11).
O mesmo Pedro a quem Cristo tinha confiado as suas ovelhas pôde ser corrigido por Paulo numa atuação concreta.
Santo Tomás de Aquino ocupou-se expressamente do episódio ao estudar a correção dos superiores. O Aquinate explica que, existindo perigo para a fé, um prelado pode ser corrigido publicamente por um súdito, como Paulo fez com Pedro. Ao mesmo tempo, exige que essa correção conserve a forma devida e o respeito correspondente à autoridade.
Nem a autoridade torna impossível toda correção nem a correção destrói por si mesma a autoridade.
Santa Catarina rezou pelo Papa e também lhe falou com clareza
Talvez nenhum santo encarne melhor esta atitude que santa Catarina de Sena.
A sua devoção ao Papado dificilmente poderia ser qualificada de tépida. Falava do Romano Pontífice como o «doce Cristo na terra», rezava por ele e entendia o seu ministério a partir de uma profunda consciência sobrenatural da Igreja.
E precisamente ela escreveu a Gregório XI com uma franqueza filial.
Rogou-lhe, exortou-o, pediu-lhe fortaleza, falou-lhe das suas obrigações e trabalhou incansavelmente para que regressasse de Avinhão a Roma.
Não via contradição alguma.
São Bernardo de Claraval tinha feito algo semelhante séculos antes com Eugénio III, antigo discípulo seu. Ao escrever-lhe, unia uma profunda reverência pelo sucessor de Pedro com a liberdade de quem busca o seu bem espiritual. Chegou a explicar-lhe que o admoestava não como mestre, mas «como quem ama».
A tradição católica nunca obrigou a escolher entre adulação e rebelião.
A correção legítima não nasce do desprezo pelo Papa, do desejo de humilhá-lo nem de converter a Igreja numa batalha partidária. Nasce —quando verdadeiramente é necessária— do mesmo princípio que deveria mover a oração: o amor a Cristo e o bem da Igreja.
Santa Catarina podia rezar por Gregório XI e exortá-lo porque queria que fosse um Papa santo.
São Paulo podia corrigir Pedro sem negar que Pedro era Pedro.
Rezar mais, não menos
Quanto maior for a preocupação de um fiel pelas decisões do Pontífice, mais razões tem para rezar por ele. Quanto maior considerar o perigo, maior deveria ser a sua súplica. E quanto mais convencido estiver de que o Papa precisa de prudência, fortaleza ou clareza, mais sentido faz pedir precisamente essas graças a Deus.
A oração não obriga a fingir que não existem problemas.
Mas impede que a crítica termine convertendo-se em ódio.
E recorda algo ainda mais importante: a Igreja não depende em último termo das nossas opiniões sobre um Papa, mas de Jesus Cristo.
Oremus pro Pontifice nostro
Oremus pro Pontifice nostro Leone.
Que o Senhor o conserve e lhe dê vida.
Que lhe conceda sabedoria para governar, fortaleza para resistir àquilo que o possa afastar da sua missão, prudência nas suas decisões, santidade de vida e fidelidade ao depósito recebido.
Que confirme os seus irmãos.
Que apascente as ovelhas que Cristo lhe confiou.
E que quando a carga resulte particularmente pesada se cumpra também nele aquela cena dos primeiros cristãos: enquanto Pedro enfrentava a prova, «a Igreja orava insistentemente a Deus por ele».
Esse continua a ser o nosso dever.
Oremos pelo Papa.