A Igreja católica na Islândia inaugurou neste sábado uma nova igreja em Selfoss, no sul do país, que proporcionará pela primeira vez um centro estável a uma comunidade de mais de mil católicos. Cerca de 600 pessoas participaram na consagração do templo da Santa Cruz, presidida pelo bispo de Reiquiavique, David Tencer.
A abertura chega depois de mais de dois anos de obras e representa um novo passo na implantação de uma Igreja minoritária, mas em crescimento, marcada especialmente pela imigração. Segundo os dados divulgados pelo Bonifatiuswerk alemão, na Islândia estão registados atualmente cerca de 15.900 católicos, cerca de 4% da população, enquanto na região de Selfoss vivem mais de 1.000.
A paróquia da Santa Cruz foi erigida por Tencer no ano passado e é a nona comunidade paroquial católica da Islândia. Até agora, os seus fiéis celebravam a Missa em locais alugados e numa pequena capela. O novo complexo inclui, além do templo, um centro paroquial e uma residência sacerdotal, que permitirá que um sacerdote resida permanentemente na zona.
Durante a homilia de consagração, Tencer explicou que o projeto não tinha como única finalidade erguer um edifício. «O nosso objetivo é e continuará a ser sempre construir neste lugar maravilhoso, juntamente com pessoas de boa vontade, uma Igreja viva para a glória de Deus», afirmou.
A atenção pastoral da paróquia está confiada ao sacerdote Mercurio Claudio Rivera III, natural das Filipinas. Os fiéis encontram-se dispersos por uma vasta região do sul da Islândia e alguns têm de fazer longos deslocamentos de carro para participar na Missa. O novo centro permitirá concentrar em Selfoss as celebrações litúrgicas, a catequese e outras atividades da comunidade.
O projeto representou um investimento de um pouco mais de quatro milhões de euros. O Bonifatiuswerk e o Comissariado para a Diáspora dos bispos alemães contribuíram conjuntamente com mais de 1,1 milhões de euros para o tornar possível.
A construção culmina ainda um longo processo iniciado muito antes de as obras começarem. Segundo explicou o secretário-geral do Bonifatiuswerk, Georg Austen, os primeiros planos remontam a 2010 e o projeto teve de superar dificuldades para encontrar um terreno, obstáculos administrativos e atrasos provocados, entre outros fatores, pelas condições meteorológicas islandesas.
«Esta igreja fala de perseverança e de pessoas que não perderam a esperança», afirmou Austen, que definiu a Santa Cruz como um sinal de que «a fé precisa de espaços» e do que pode surgir da «paciência, perseverança e confiança em Deus».
Uma Igreja minoritária que cresce na Islândia
A inauguração ocorre num contexto de crescimento da presença católica na Islândia. A diocese de Reiquiavique abrange todo o país e conta com uma comunidade fortemente marcada pela imigração. Segundo o Bonifatiuswerk, o número de católicos tem vindo a aumentar de forma contínua ao longo dos anos, em grande medida devido à chegada de população estrangeira.
Atualmente, os católicos representam aproximadamente 4% da população islandesa. A nova paróquia de Santa Cruz eleva para nove o número de comunidades católicas do país.
O diretor do Bonifatiuswerk, Ingo Imenkämper, destacou durante a cerimónia o contraste entre esta realidade e a que atravessa atualmente grande parte da Igreja na Alemanha. Enquanto lá se debate sobre a futura estrutura das paróquias e o encerramento ou fusão de igrejas e centros paroquiais, assinalou, «aqui, na diáspora nórdica, acontece frequentemente o contrário».
«As comunidades crescem. São jovens e internacionais», afirmou Imenkämper durante a inauguração. O responsável do organismo alemão apresentou assim o novo templo de Selfoss como uma amostra de uma comunidade católica que, apesar da sua condição minoritária num país de tradição maioritariamente protestante, precisa de novos espaços para atender a um número crescente de fiéis.