Die katholische Kirche in Island hat an diesem Samstag eine neue Kirche in Selfoss, im Süden des Landes, eingeweiht, die erstmals ein festes Zentrum für eine Gemeinde von mehr als tausend Katholiken bieten wird. Rund 600 Personen nahmen an der Weihe des Kreuzkirche-Tempels teil, die vom Bischof von Reykjavík, David Tencer, geleitet wurde.
Die Eröffnung erfolgt nach mehr als zwei Jahren Bauzeit und stellt einen weiteren Schritt in der Etablierung einer zwar kleinen, aber wachsenden Kirche dar, die vor allem durch Einwanderung geprägt ist. Laut den vom deutschen Bonifatiuswerk veröffentlichten Daten sind derzeit etwa 15.900 Katholiken in Island registriert, rund 4 % der Bevölkerung, während in der Region Selfoss mehr als 1.000 leben.
Die Pfarrei der Heiligen Kreuz wurde im vergangenen Jahr von Tencer errichtet und ist die neunte katholische Pfarrgemeinde Islands. Bislang feierten ihre Gläubigen die Messe in angemieteten Räumen und in einer kleinen Kapelle. Die neue Anlage umfasst neben der Kirche ein Pfarrzentrum und ein Pfarrhaus, das es einem Priester ermöglicht, dauerhaft in der Region zu wohnen.
In seiner Weihepredigt erklärte Tencer, dass das Projekt nicht nur darauf abzielte, ein Gebäude zu errichten. „Unser Ziel ist und bleibt es immer, an diesem wunderbaren Ort zusammen mit Menschen guten Willens eine lebendige Kirche zur Ehre Gottes aufzubauen“, sagte er.
Die seelsorgerische Betreuung der Pfarrei ist dem Priester Mercurio Claudio Rivera III aus den Philippinen anvertraut. Die Gläubigen sind über eine weite Region im Süden Islands verstreut, und einige müssen lange Autofahrten auf sich nehmen, um an der Messe teilzunehmen. Das neue Zentrum ermöglicht es, die liturgischen Feiern, die Katechese und andere Aktivitäten der Gemeinde in Selfoss zu konzentrieren.
Das Projekt hat eine Investition von etwas mehr als vier Millionen Euro erfordert. Das Bonifatiuswerk und das Kommissariat für die Diaspora der deutschen Bischöfe haben gemeinsam mehr als 1,1 Millionen Euro zur Verfügung gestellt, um es zu ermöglichen.
Der Bau schließt zudem einen langen Prozess ab, der lange vor Baubeginn begonnen hatte. Wie der Generalsekretär des Bonifatiuswerk, Georg Austen, erklärte, gehen die ersten Pläne auf das Jahr 2010 zurück, und das Projekt musste Schwierigkeiten bei der Grundstückssuche, administrative Hindernisse und Verzögerungen überwinden, die unter anderem durch die isländischen Wetterbedingungen verursacht wurden.
„Diese Kirche spricht von Ausdauer und von Menschen, die die Hoffnung nicht verloren haben“, sagte Austen, der die Heilige Kreuz als ein Zeichen dafür definierte, „dass der Glaube Räume braucht“ und was aus „Geduld, Ausdauer und Vertrauen in Gott“ entstehen kann.
Eine wachsende Minderheitskirche in Island
Die Einweihung findet vor dem Hintergrund eines wachsenden katholischen Präsenz in Island statt. Die Diözese Reykjavík umfasst das gesamte Land und hat eine Gemeinde, die stark von Einwanderung geprägt ist. Laut dem Bonifatiuswerk nimmt die Zahl der Katholiken seit Jahren kontinuierlich zu, vor allem durch den Zuzug ausländischer Bevölkerung.
Derzeit stellen die Katholiken etwa 4 % der isländischen Bevölkerung dar. Die neue Pfarrei der Heiligen Kreuz erhöht die Zahl der katholischen Gemeinden im Land auf neun.
Der Direktor des Bonifatiuswerk, Ingo Imenkämper, hob während der Zeremonie den Kontrast zwischen dieser Realität und derjenigen hervor, die derzeit einen Großteil der Kirche in Deutschland durchlebt. Während dort über die zukünftige Struktur der Pfarreien und die Schließung oder Fusion von Kirchen und Pfarrzentren diskutiert wird, geschieht hier, in der nordischen Diaspora, oft das Gegenteil.
„Die Gemeinden wachsen. Sie sind jung und international“, sagte Imenkämper während der Einweihung. Der Verantwortliche der deutschen Organisation präsentierte so den neuen Tempel von Selfoss als ein Beispiel für eine katholische Gemeinde, die trotz ihrer Minderheitenstellung in einem überwiegend protestantisch geprägten Land neue Räume benötigt, um eine wachsende Zahl von Gläubigen zu betreuen.