O papa Leão XIV aceitou nesta quarta-feira, 2 de setembro, a renúncia de Heinrich Timmerevers ao governo pastoral da diocese de Dresde-Meissen, na Alemanha. A decisão tem efeito imediato e ocorre quando o prelado acaba de completar 74 anos, quase um ano antes de atingir a idade de 75 anos em que os bispos diocesanos devem apresentar ordinariamente sua renúncia ao Papa.
A saída havia sido antecipada na terça-feira pela revista alemã Publik-Forum, embora a informação situasse inicialmente a retirada para o final do ano. A própria diocese confirmou agora que Timmerevers havia solicitado a Roma ser substituído vários meses atrás e que chegou a explicar pessoalmente suas razões a Leão XIV durante uma audiência. O bispo sustenta que não existe «nenhuma causa externa nem motivos agudos de saúde» por trás de sua decisão e atribui o passo ao desgaste provocado por dez anos à frente da diocese.
A renúncia chega, no entanto, depois de meses de controvérsias em torno de sua gestão, particularmente pelo processo de esclarecimento dos abusos sexuais e por um investimento imobiliário de quase 50 milhões de euros. Timmerevers deixa ainda uma diocese que durante seu episcopado se alinhou abertamente com várias das principais propostas do Caminho Sinodal alemão, especialmente em matéria de moral sexual e reconhecimento das pessoas homossexuais.
Uma renúncia quase um ano antes da idade prevista
Timmerevers completou 74 anos no passado dia 25 de agosto. De acordo com o cânon 401 §1 do Código de Direito Canônico, não estava obrigado a apresentar sua renúncia por idade até o 25 de agosto de 2027.
O comunicado da Santa Sé se limita a assinalar que Leão XIV «aceitou a renúncia ao governo pastoral da diocese de Dresden-Meissen apresentada por S.E. Mons. Heinrich Timmerevers», sem precisar as circunstâncias da decisão.
A diocese, por sua parte, ofereceu uma explicação mais extensa. Timmerevers assegura que as responsabilidades episcopais lhe supuseram um importante desgaste:
«Sinto que os múltiplos desafios e tarefas desta responsabilidade exigiram uma enorme quantidade de energia».
Por esse motivo, explica, decidiu deixar a direção da diocese «em mãos mais jovens». Segundo sua versão, tomou a decisão depois de um intenso discernimento na oração e não responde a «nenhuma causa externa nem motivos agudos de saúde». Acrescenta que a diocese precisa de «uma direção com plena capacidade de ação» e reconhece que «a idade e as numerosas tarefas» também deixaram marcas nele.
Críticas pelo esclarecimento dos abusos
Um dos principais conflitos dos últimos anos tem sido o processo de esclarecimento dos abusos sexuais em Dresde-Meissen.
Em 2023 começou a funcionar uma comissão independente compartilhada pela arquidiocese de Berlim e pelas dioceses de Dresde-Meissen e Görlitz, além da pastoral militar. A estrutura contava originalmente com nove integrantes: dois designados por representantes de vítimas, quatro pelos estados federados e três pela Igreja. Após sucessivas renúncias, os bispos decidiram dissolvê-la em junho de 2025.
Dresde-Meissen optou posteriormente por criar suas próprias estruturas diocesanas. O processo não esteve isento de dificuldades. A própria diocese reconhece que inicialmente não encontrou vítimas dispostas a fazer parte da nova comissão e encarregou ao historiador Bernd Schäfer um estudo sobre os casos registrados desde 1945 e a resposta institucional da Igreja, cuja conclusão está prevista para meados de 2027.
Em julho, a radiotelevisão pública MDR informou das críticas de vítimas que denunciavam falta de diálogo com o bispado. Segundo o meio, atualmente são conhecidas 67 vítimas de abusos sexuais no âmbito da diocese. Uma delas, Sabine Otto, questionou ainda a independência do estudo encarregado por Timmerevers pela relação prévia do historiador escolhido com a diocese. O bispado respondeu então que continuava aberto à participação dos afetados e comunicou posteriormente que já se havia incorporado uma vítima ao novo processo.
Um investimento de 48 milhões de euros
O outro foco de críticas tem sido o novo Propst-Beier-Haus, edifício que abriga desde o outono passado a administração episcopal.
Segundo meios locais se falou de entre 40 e 50 milhões de euros destinados ao projeto. A documentação oficial da diocese permite precisar a cifra: o orçamento de investimento previsto é de cerca de 48 milhões de euros.
A diocese defende que a antiga sede administrativa necessitava de uma profunda renovação e que, após analisar distintas alternativas, a construção e a transferência resultavam a opção mais adequada. Também assinala que os órgãos econômicos diocesanos participaram durante vários anos no processo de planejamento. Aproximadamente 40% da superfície do novo complexo pode ser destinada ao aluguel de escritórios e moradias.
O investimento coincidiu com um processo de ajuste econômico mediante o qual a diocese pretende economizar a longo prazo uma quantia anual de dois dígitos de milhões de euros. Durante o episcopado de Timmerevers também se produziu uma importante reorganização territorial: as 97 paróquias existentes foram agrupadas entre 2017 e 2020 até ficarem reduzidas a 37.
Partidário do Caminho Sinodal e de mudar a moral sexual
Timmerevers tem sido também um dos bispos alemães mais claramente alinhados com as propostas de reforma em matéria de homossexualidade e moral sexual.
Em 2020 encarregou especificamente a um sacerdote e a uma agente pastoral a atenção das pessoas homossexuais em Dresde-Meissen. A própria diocese explicou então que o bispo queria reforçar sua «aceitação e tolerância» dentro das comunidades católicas.
Em uma entrevista concedida nesse mesmo ano à KNA foi mais longe. Sustentou que a Igreja católica devia «reposicionar-se» em relação à homossexualidade e se mostrou favorável a permitir a bênção de casais do mesmo sexo. Perguntado expressamente se receberia favoravelmente essa abertura, respondeu: «Sim», embora acrescentasse que seria necessário determinar sua forma concreta.
Um ano depois participou junto ao bispo de Essen, Franz-Josef Overbeck, no volume Katholisch und Queer, cujos textos episcopais propunham um desenvolvimento da moral sexual católica a partir das novas perspectivas das ciências sexuais. Timmerevers sustentou então que durante séculos a Igreja havia julgado equivocadamente determinadas pessoas e as havia deixado à margem.
Sua posição se tornou ainda mais explícita em 2025. Em declarações à Herder Korrespondenz, afirmou que «a Igreja deve mudar também na doutrina», precisando que devia desenvolvê-la e aprofundá-la. Em relação à homossexualidade e às questões de gênero, sustentou ainda que o relato da criação do Gênesis devia ser «pensado de novo» e afirmou que nas ciências humanas existem «precursores que a Igreja deve seguir».
Timmerevers fez parte ainda da Assembleia do Caminho Sinodal alemão como membro da Conferência Episcopal Alemã. A relação oficial de participantes ainda o incluía entre os membros da assembleia em janeiro de 2026.
Sua própria diocese, ao fazer balanço nesta quarta-feira de seus dez anos de episcopado, destaca precisamente que Timmerevers «defendeu o fortalecimento das estruturas sinodais», impulsionou uma maior participação dos leigos nas celebrações e na vida paroquial e apoiou «uma maior integração e valorização» das pessoas queer dentro da Igreja.
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Seu jubileu episcopal se converte em despedida
A data escolhida por Roma acrescenta uma circunstância particular à saída. Timmerevers completa precisamente este 2 de setembro 25 anos de sua consagração episcopal.
A diocese tinha previsto celebrar o aniversário neste sábado 5 de setembro com uma Missa solene na catedral de Dresde e um posterior ato com vários centenas de convidados. A homilia estará a cargo de Heiner Wilmer, presidente da Conferência Episcopal Alemã. Também está prevista a presença de numerosos bispos alemães e estrangeiros. A celebração se converterá agora na despedida oficial de Timmerevers do governo diocesano.
O bispo, que governava Dresde-Meissen desde agosto de 2016 e anteriormente havia sido auxiliar de Münster, permanecerá em Dresde e anunciou sua disposição a continuar colaborando pastoralmente durante sua aposentadoria.
Com a aceitação da renúncia começou imediatamente a sede vacante. O cabido da catedral dispõe de oito dias para eleger um administrador diocesano enquanto começa o procedimento para designar o sucessor. Pelas particularidades concordatárias aplicáveis a Dresde-Meissen, a Santa Sé elaborará uma lista de candidatos e será o cabido quem escolherá dela o novo bispo, que posteriormente será nomeado por Leão XIV.