Paolo Liu Honggang foi ordenado nesta segunda-feira, 31 de agosto, novo bispo de Datong, na província de Shanxi, China, depois de o papa Leão XIV ter aprovado a sua candidatura e o ter nomeado para esta diocese no dia 10 de agosto, no âmbito do Acordo Provisório entre a Santa Sé e a República Popular da China.
A Santa Sé confirmou esta segunda-feira a ordenação episcopal e precisou que a nomeação ocorreu depois de o Pontífice ter aprovado a candidatura de Liu conforme o mecanismo estabelecido entre Roma e Pequim para a designação de bispos.
Uma nova nomeação no âmbito do acordo com Pequim
A ordenação de Liu soma-se às nomeações episcopais realizadas durante o pontificado de Leão XIV no âmbito do Acordo Provisório entre a Santa Sé e a China.
O pacto foi assinado inicialmente em 2018 e renovado pela última vez em 2024 por um período de quatro anos. O seu conteúdo continua confidencial e regula uma das questões mais delicadas das relações entre Roma e Pequim: o procedimento para a designação dos bispos católicos chineses.
Este verão, Leão XIV já aprovou, dentro deste mecanismo, as candidaturas de Giuseppe Chang Yanfeng, posteriormente ordenado bispo de Chifeng, e Francisco Javier Duan Yongkun, designado bispo coadjutor de Bameng, ambas as circunscrições situadas na região autónoma da Mongólia Interior.
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Mais de vinte anos à frente da diocese
Paolo Liu Honggang nasceu a 2 de novembro de 1970 na localidade de Wufuying, perto da cidade de Taiyuan, capital da província de Shanxi.
Entre 1988 e 1992 estudou no seminário de Fenyang e posteriormente continuou a sua formação, entre 1992 e 1996, no Seminário Nacional de Pequim, onde obteve o bacharelato em Teologia.
Foi ordenado sacerdote para a diocese de Datong a 24 de novembro de 1996. Entre dezembro desse ano e 1999 exerceu como pároco de Zhangguantun. Posteriormente foi pároco de Xubao entre 2000 e 2003 e, depois, responsável pela paróquia de Xihehe até 2005.
Desde 15 de março de 2005, Liu exercia como administrador diocesano de Datong, pelo que esteve mais de vinte anos à frente da administração da diocese antes de receber agora a ordenação episcopal.