Paolo Liu Honggang è stato ordinato lunedì 31 agosto nuovo vescovo di Datong, nella provincia di Shanxi, Cina, dopo che papa Leone XIV ha approvato la sua candidatura e lo ha nominato per questa diocesi il 10 agosto scorso, nel quadro dell’Accordo Provvisorio tra la Santa Sede e la Repubblica Popolare Cinese.
La Santa Sede ha confermato lunedì l’ordinazione episcopale e ha precisato che la nomina è avvenuta dopo che il Pontefice ha approvato la candidatura di Liu secondo il meccanismo stabilito tra Roma e Pechino per la designazione dei vescovi.
Una nuova nomina nell’ambito dell’accordo con Pechino
L’ordinazione di Liu si aggiunge alle nomine episcopali effettuate durante il pontificato di Leone XIV nell’ambito dell’Accordo Provvisorio tra la Santa Sede e la Cina.
Il patto è stato firmato inizialmente nel 2018 e rinnovato l’ultima volta nel 2024 per un periodo di quattro anni. Il suo contenuto rimane riservato e regola una delle questioni più delicate nei rapporti tra Roma e Pechino: la procedura per la designazione dei vescovi cattolici cinesi.
Quest’estate, Leone XIV ha già approvato, nell’ambito di questo meccanismo, le candidature di Giuseppe Chang Yanfeng, successivamente ordinato vescovo di Chifeng, e di Francesco Saverio Duan Yongkun, designato vescovo coadiutore di Bameng, entrambe le circoscrizioni situate nella regione autonoma della Mongolia Interna.
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Più di vent’anni alla guida della diocesi
Paolo Liu Honggang è nato il 2 novembre 1970 nella località di Wufuying, vicino alla città di Taiyuan, capoluogo della provincia di Shanxi.
Tra il 1988 e il 1992 ha studiato nel seminario di Fenyang e successivamente ha proseguito la sua formazione, tra il 1992 e il 1996, nel Seminario Nazionale di Pechino, dove ha conseguito il baccalaureato in Teologia.
È stato ordinato sacerdote per la diocesi di Datong il 24 novembre 1996. Tra dicembre di quell’anno e il 1999 ha esercitato come parroco di Zhangguantun. Successivamente è stato parroco di Xubao tra il 2000 e il 2003 e, poi, responsabile della parrocchia di Xihehe fino al 2005.
Dal 15 marzo 2005, Liu esercitava come amministratore diocesano di Datong, per cui ha guidato per più di vent’anni l’amministrazione della diocesi prima di ricevere ora l’ordinazione episcopale.