Paolo Liu Honggang a été ordonné ce lundi 31 août nouvel évêque de Datong, dans la province du Shanxi, en Chine, après que le pape Léon XIV ait approuvé sa candidature et l’ait nommé pour ce diocèse le 10 août dernier, dans le cadre de l’Accord provisoire entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine.
Le Saint-Siège a confirmé ce lundi l’ordination épiscopale et a précisé que la nomination a eu lieu après que le Pontife ait approuvé la candidature de Liu conformément au mécanisme établi entre Rome et Pékin pour la désignation des évêques.
Une nouvelle nomination dans le cadre de l’accord avec Pékin
L’ordination de Liu s’ajoute aux nominations épiscopales réalisées durant le pontificat de Léon XIV dans le cadre de l’Accord provisoire entre le Saint-Siège et la Chine.
Le pacte a été signé initialement en 2018 et renouvelé pour la dernière fois en 2024 pour une période de quatre ans. Son contenu reste confidentiel et réglemente l’une des questions les plus délicates des relations entre Rome et Pékin : la procédure de désignation des évêques catholiques chinois.
Cet été, Léon XIV a déjà approuvé dans le cadre de ce mécanisme les candidatures de Giuseppe Chang Yanfeng, ensuite ordonné évêque de Chifeng, et de Francisco Javier Duan Yongkun, désigné évêque coadjuteur de Bameng, toutes deux situées dans la région autonome de Mongolie-Intérieure.
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Plus de vingt ans à la tête du diocèse
Paolo Liu Honggang est né le 2 novembre 1970 dans la localité de Wufuying, près de la ville de Taiyuan, capitale de la province du Shanxi.
Entre 1988 et 1992, il a étudié au séminaire de Fenyang, puis a poursuivi sa formation entre 1992 et 1996 au Séminaire national de Pékin, où il a obtenu le baccalauréat en théologie.
Il a été ordonné prêtre pour le diocèse de Datong le 24 novembre 1996. Entre décembre de cette année et 1999, il a exercé comme curé de Zhangguantun. Il a ensuite été curé de Xubao entre 2000 et 2003, puis responsable de la paroisse de Xihehe jusqu’en 2005.
Depuis le 15 mars 2005, Liu exerçait comme administrateur diocésain de Datong, ce qui lui a permis de diriger l’administration du diocèse pendant plus de vingt ans avant de recevoir aujourd’hui l’ordination épiscopale.