A Arquidiocese de Quebec, no Canadá, pagará 31,5 milhões de dólares canadenses no âmbito de um acordo extrajudicial para resolver uma ação coletiva por abusos sexuais cometidos por sacerdotes ou leigos em posições de autoridade desde 1940 até a atualidade. O acordo foi ratificado no dia 12 de agosto pela juíza Danye Daigle, do Tribunal Superior de Quebec, e contempla ainda um pedido formal de desculpas da Igreja às vítimas.
A aprovação judicial abre agora a fase de adjudicação das indenizações após vários anos de procedimento. Antes de iniciar a distribuição das compensações, o escritório Dufresne Wee fará um último chamado para que outras pessoas que preencham as condições estabelecidas possam se incorporar ao processo.
A Igreja de Quebec pede perdão
Em um comunicado publicado no dia 14 de agosto, a Arquidiocese indicou que seus responsáveis recebem favoravelmente a ratificação do acordo e reconheceu que a etapa de reparação que se inicia pode ajudar os afetados a continuar «seu caminho rumo à paz e à cura».
O bispo auxiliar e vigário geral de Quebec, monsenhor Jean Tailleur, já havia formulado publicamente as desculpas durante a apresentação do acordo perante o Tribunal Superior no dia 30 de julho.
«Diante do sofrimento que carregam, há pouco que minhas palavras possam aliviar ou curar», afirmou Tailleur. «No entanto, há algo que deve ser dito. Em nome da Igreja católica de Quebec, gostaria de oferecer-lhes nossas mais sinceras desculpas».
O acordo contempla precisamente a entrega de uma carta de desculpas, além do fundo econômico destinado às pessoas incluídas na ação.
Abusos denunciados desde 1940 até a atualidade
O procedimento abrange abusos sexuais atribuídos a sacerdotes e leigos que exerciam posições de autoridade no âmbito da diocese de Quebec durante um período que se estende desde 1940 até a atualidade.
A ação coletiva foi autorizada judicialmente em 2022 e foi incorporando durante sua tramitação novas acusações e denunciantes. Entre os nomes que alcançaram maior repercussão pública encontram-se dois antigos ou atuais arcebispos de Quebec: os cardeais Gérald Lacroix e Marc Ouellet.
Em ambos os casos é necessário distinguir as acusações incorporadas à ação coletiva do resultado dos procedimentos ou investigações realizados especificamente sobre eles.
O caso do cardeal Gérald Lacroix
O nome do cardeal Gérald Lacroix, arcebispo de Quebec, apareceu em uma ampliação da ação coletiva tornada pública em janeiro de 2024. Uma mulher o acusou de fatos supostamente ocorridos entre 1987 e 1988, quando ela tinha 17 anos.
O purpurado negou categoricamente a acusação e decidiu se afastar temporariamente de suas atividades públicas enquanto os fatos eram esclarecidos.
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Francisco encarregou então o juiz aposentado André Denis, antigo membro do Tribunal Superior de Quebec, de uma investigação canônica preliminar. O relatório foi concluído no dia 6 de maio de 2024 e posteriormente entregue ao Pontífice.
A Santa Sé comunicou que, à luz dos fatos examinados, a investigação não permitiu identificar nenhuma conduta que pudesse ser qualificada como má conduta ou abuso por parte de Lacroix e que, consequentemente, não se contemplava abrir um procedimento canônico mais profundo.
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Portanto, a inclusão de Lacroix na ação coletiva não deve ser confundida com uma declaração de responsabilidade individual. A investigação especificamente encomendada por Roma sobre a acusação formulada contra ele terminou sem que se abrisse um processo canônico.
Marc Ouellet também apareceu na ação
Outro dos nomes incluídos no procedimento foi o do cardeal Marc Ouellet, arcebispo de Quebec entre 2002 e 2010 e posteriormente prefeito do Dicastério para os Bispos.
Em 2022, uma mulher acusou Ouellet de comportamentos de natureza sexual supostamente ocorridos entre 2008 e 2010, quando ela realizava labores pastorais na diocese.
A Santa Sé examinou a denúncia e anunciou então que não existiam elementos suficientes para abrir uma investigação canônica contra o cardeal. Ouellet rejeitou as acusações e posteriormente empreendeu ações judiciais por difamação contra sua denunciante.
A vertente civil desse confronto chegou a julgamento em Quebec em março de 2026. Durante o processo apareceram ainda testemunhos relativos a outros comportamentos do purpurado. Entre eles, Ouellet reconheceu ter introduzido em 2014 uma nota de 50 dólares no decote do suéter de uma mulher durante um encontro, um gesto que qualificou de «erro desajeitado» e ao qual negou qualquer intenção sexual.
Começa agora o processo de indenização
A ratificação do acordo não supõe por si mesma uma declaração de culpa individual em relação a todas as pessoas que foram sinalizadas ao longo do procedimento. Estabelece, em contrapartida, o mecanismo mediante o qual a Arquidiocese enfrentará coletivamente as reclamações compreendidas no acordo.
Com a decisão da juíza Daigle pode começar agora o processo de adjudicação das compensações. Antes se abrirá uma última oportunidade para que outras pessoas que considerem ter sofrido abusos dentro do âmbito temporal e institucional estabelecido possam solicitar sua incorporação.
Uma vez completada essa etapa, começará a distribuição dos 31,5 milhões de dólares canadenses entre os beneficiários conforme os critérios previstos no acordo.
A Arquidiocese de Quebec enfrenta assim a fase de reparação de um procedimento que abrange mais de oito décadas de denúncias por abusos sexuais e que alcançou sacerdotes, leigos em posições de autoridade e membros da hierarquia. A aprovação judicial encaminha o litígio rumo à sua conclusão, embora ainda devam ser completadas a incorporação definitiva dos membros e a adjudicação das indenizações.