Die Erzdiözese Quebec in Kanada wird im Rahmen einer außergerichtlichen Einigung 31,5 Millionen kanadische Dollar zahlen, um eine Sammelklage wegen sexueller Übergriffe durch Priester oder Laien in Autoritätsstellungen seit 1940 bis heute beizulegen. Die Einigung wurde am vergangenen 12. August von Richterin Danye Daigle am Obersten Gerichtshof von Quebec bestätigt und sieht zudem eine formelle Entschuldigung der Kirche gegenüber den Opfern vor.
Die gerichtliche Genehmigung eröffnet nun die Phase der Schadensfestsetzung nach mehreren Jahren des Verfahrens. Bevor die Auszahlung der Entschädigungen beginnt, wird die Kanzlei Dufresne Wee einen letzten Aufruf starten, damit weitere Personen, die die festgelegten Voraussetzungen erfüllen, dem Verfahren beitreten können.
Die Kirche von Quebec bittet um Vergebung
In einer am 14. August veröffentlichten Erklärung teilte die Erzdiözese mit, dass ihre Verantwortlichen die Bestätigung der Einigung positiv aufnehmen, und erkannte an, dass die nun beginnende Phase der Wiedergutmachung den Betroffenen helfen könne, „ihren Weg zum Frieden und zur Heilung“ fortzusetzen.
Der Weihbischof und Generalvikar von Quebec, Monsignore Jean Tailleur, hatte bereits bei der Vorstellung der Einigung vor dem Obersten Gerichtshof am vergangenen 30. Juli öffentlich um Entschuldigung gebeten.
„Angesichts des Leidens, das sie mit sich tragen, können meine Worte nur wenig lindern oder heilen“, erklärte Tailleur. „Dennoch muss etwas gesagt werden. Im Namen der katholischen Kirche von Quebec möchte ich ihnen unsere aufrichtigsten Entschuldigungen aussprechen.“
Die Einigung sieht neben dem finanziellen Fonds für die in der Klage erfassten Personen auch die Übergabe eines Entschuldigungsschreibens vor.
Sexuelle Übergriffe von 1940 bis heute gemeldet
Das Verfahren umfasst sexuelle Übergriffe, die Priestern und Laien zugeschrieben werden, die in der Diözese Quebec Autoritätsstellungen innehatten, und erstreckt sich über einen Zeitraum von 1940 bis heute.
Die Sammelklage wurde 2022 gerichtlich zugelassen und nahm im Laufe des Verfahrens weitere Anschuldigungen und Kläger auf. Zu den Namen, die öffentlich am meisten Aufmerksamkeit erregten, gehören zwei ehemalige oder amtierende Erzbischöfe von Quebec: die Kardinäle Gérald Lacroix und Marc Ouellet.
In beiden Fällen ist zwischen den in die Sammelklage aufgenommenen Anschuldigungen und dem Ergebnis der speziell gegen sie geführten Verfahren oder Untersuchungen zu unterscheiden.
Der Fall des Kardinals Gérald Lacroix
Der Name des Kardinals Gérald Lacroix, Erzbischof von Quebec, tauchte in einer im Januar 2024 veröffentlichten Erweiterung der Sammelklage auf. Eine Frau beschuldigte ihn von angeblichen Taten zwischen 1987 und 1988, als sie 17 Jahre alt war.
Der Kardinal wies die Anschuldigung kategorisch zurück und entschied sich, sich vorübergehend von seinen öffentlichen Aufgaben zurückzuziehen, während die Vorfälle aufgeklärt wurden.
Lesen Sie auch: Ein kanadischer Kardinal wird sexueller Übergriffe beschuldigt
Papst Franziskus beauftragte daraufhin den pensionierten Richter André Denis, ehemaliges Mitglied des Obersten Gerichtshofs von Quebec, mit einer kanonischen Voruntersuchung. Der Bericht wurde am 6. Mai 2024 abgeschlossen und anschließend dem Papst übergeben.
Der Heilige Stuhl teilte mit, dass die Untersuchung im Lichte der geprüften Tatsachen keine Verhaltensweise habe feststellen können, die als Fehlverhalten oder Missbrauch durch Lacroix hätte qualifiziert werden können, und dass folglich kein weiteres kanonisches Verfahren eröffnet werde.
Lesen Sie auch: Der Papst schließt die Untersuchung gegen Kardinal Lacroix ab
Die Aufnahme von Lacroix in die Sammelklage darf daher nicht mit einer individuellen Schulderklärung verwechselt werden. Die von Rom speziell zu der gegen ihn erhobenen Anschuldigung in Auftrag gegebene Untersuchung endete, ohne dass ein kanonisches Verfahren eröffnet wurde.
Auch Marc Ouellet erschien in der Klage
Ein weiterer in das Verfahren aufgenommener Name war der des Kardinals Marc Ouellet, Erzbischof von Quebec von 2002 bis 2010 und später Präfekt des Dikasteriums für die Bischöfe.
2022 beschuldigte eine Frau Ouellet sexueller Verhaltensweisen, die angeblich zwischen 2008 und 2010 stattgefunden haben sollen, als sie in der Diözese pastorale Aufgaben wahrnahm.
Der Heilige Stuhl prüfte die Anzeige und gab damals bekannt, dass keine ausreichenden Anhaltspunkte für die Eröffnung einer kanonischen Untersuchung gegen den Kardinal vorlägen. Ouellet wies die Vorwürfe zurück und leitete später eine Verleumdungsklage gegen seine Anzeigerin ein.
Der zivilrechtliche Teil dieser Auseinandersetzung kam im März 2026 in Quebec vor Gericht. Während des Prozesses kamen zudem Aussagen zu weiteren Verhaltensweisen des Kardinals ans Licht. Unter anderem räumte Ouellet ein, 2014 einer Frau während eines Treffens einen 50-Dollar-Schein in den Ausschnitt ihres Pullovers gesteckt zu haben – eine Geste, die er als „taktloses Versehen“ bezeichnete und der er jede sexuelle Absicht absprach.
Lesen Sie auch: Die Niederlage im Prozess gegen Kardinal Ouellet: Er räumt ein, einer Frau „taktlos“ einen 50-Dollar-Schein in den Ausschnitt gesteckt zu haben
Jetzt beginnt das Entschädigungsverfahren
Die Bestätigung der Einigung stellt für sich genommen keine individuelle Schulderklärung gegenüber allen im Verfahren genannten Personen dar. Sie legt vielmehr den Mechanismus fest, mit dem die Erzdiözese die im Rahmen der Einigung erfassten Ansprüche kollektiv abwickeln wird.
Mit der Entscheidung von Richterin Daigle kann nun das Verfahren zur Festsetzung der Entschädigungen beginnen. Zuvor wird eine letzte Möglichkeit eröffnet, damit weitere Personen, die der Ansicht sind, innerhalb des festgelegten zeitlichen und institutionellen Rahmens Opfer von Übergriffen geworden zu sein, ihren Beitritt beantragen können.
Nach Abschluss dieser Phase beginnt die Verteilung der 31,5 Millionen kanadischen Dollar an die Begünstigten gemäß den im Vergleich vorgesehenen Kriterien.
Die Erzdiözese Quebec tritt damit in die Phase der Wiedergutmachung eines Verfahrens ein, das sich über mehr als acht Jahrzehnte von Missbrauchsanzeigen erstreckt und Priester, Laien in Autoritätsstellungen sowie Mitglieder der Hierarchie erfasst hat. Die gerichtliche Genehmigung führt den Rechtsstreit seinem Abschluss entgegen, auch wenn noch der endgültige Beitritt der Mitglieder und die Festsetzung der Entschädigungen abgeschlossen werden müssen.