O seminarista nigeriano Kelvin Ochai conseguiu escapar dos seus sequestradores e regressar são e salvo depois de permanecer mais de duas semanas em cativeiro. Ochai tinha sido raptado no passado dia 29 de julho na residência do bispo de Otukpo, situada no estado de Benue, no centro da Nigéria.
A diocese confirmou o seu regresso num comunicado divulgado no dia 16 de agosto e recolhido pela ACI África. Segundo explicou o chanceler diocesano, o padre Joseph Aboyi Itodo, o seminarista conseguiu fugir dos seus captores e chegar até Aliade, localidade situada na área administrativa de Gwer East.
Conseguiu chegar até uma paróquia após escapar
Uma vez em Aliade, Ochai foi localizado e posteriormente transferido para sua residência. A diocese indicou que se encontra ileso.
Após conseguir escapar, o seminarista foi acolhido na paróquia dos Santos Pedro e Paulo de Aliade, onde sacerdotes e fiéis lhe proporcionaram alojamento durante a noite.
O bispo de Otukpo, monsenhor Michael Ekwoyi Apochi, agradeceu a ajuda prestada ao jovem após a sua fuga, bem como as orações dos fiéis durante as semanas em que permaneceu sequestrado.
A diocese também expressou o seu agradecimento à Polícia da Nigéria pela atenção proporcionada a Ochai após recuperar a liberdade.
Sequestrado na residência do bispo
O sequestro ocorreu na quarta-feira, 29 de julho, na residência episcopal situada em Asa III, em Otukpo. Dois dias depois, a diocese tornou público o rapto e pediu orações pela libertação do seminarista.
Naquele momento não foram fornecidos detalhes sobre as circunstâncias do sequestro nem foi informado que os captores tivessem estabelecido contacto com a diocese.
Após agora se conhecer a fuga, o chanceler pediu que se mantenham as orações pelas pessoas que continuam nas mãos de grupos criminosos em diferentes partes do país.
«Encomendamos também todos aqueles que ainda se encontram nos esconderijos dos sequestradores em todo o país, para que o bom Deus lhes conceda uma libertação rápida e segura», indicou o sacerdote.
A diocese pediu igualmente orações pelo fim da insegurança e pelo restabelecimento da paz e da estabilidade na Nigéria.
Os sequestros continuam a afetar a Igreja na Nigéria
O caso de Ochai enquadra-se num problema de segurança que afeta há anos diferentes regiões da Nigéria e que também atingiu sacerdotes, seminaristas e comunidades cristãs.
No passado dia 4 de agosto, o presidente da União de Sacerdotes da África Ocidental, o padre Peter Alpha Konteh, denunciou os ataques contra igrejas e membros do clero e recordou outro recente sequestro de um seminarista e vários fiéis numa igreja católica do estado de Enugu.
O núncio apostólico na Nigéria, monsenhor Michael Francis Crotty, também se referiu em julho à «praga dos sequestros» que afeta o país e classificou estes crimes como um grave mal que deixa profundas consequências nas vítimas e nas suas famílias.
A violência na Nigéria tem diferentes focos e atores. À insurgência jihadista de Boko Haram e outros grupos extremistas no norte e nordeste somam-se bandos dedicados ao sequestro e à extorsão, bem como os episódios de violência relacionados com grupos armados noutras zonas do país.
Após o regresso de Ochai, a diocese de Otukpo centrou o seu comunicado em agradecer a sua libertação e manter o pedido de orações por quem continua sequestrado.