Le séminariste nigérian Kelvin Ochai a réussi à s’échapper de ses ravisseurs et à rentrer sain et sauf après être resté plus de deux semaines en captivité. Ochai avait été enlevé le 29 juillet dernier à la résidence de l’évêque d’Otukpo, située dans l’État de Benue, au centre du Nigeria.
Le diocèse a confirmé son retour dans un communiqué diffusé le 16 août et repris par ACI Africa. Selon les explications du chancelier diocésain, le père Joseph Aboyi Itodo, le séminariste a réussi à fuir ses ravisseurs et à rejoindre Aliade, localité située dans la zone administrative de Gwer East.
Il a réussi à rejoindre une paroisse après son évasion
Une fois à Aliade, Ochai a été localisé puis transféré à son domicile. Le diocèse a indiqué qu’il était indemne.
Après avoir réussi à s’échapper, le séminariste a été accueilli à la paroisse des Saints Pierre et Paul d’Aliade, où des prêtres et des fidèles lui ont fourni un hébergement pour la nuit.
L’évêque d’Otukpo, Mgr Michael Ekwoyi Apochi, a remercié l’aide apportée au jeune homme après sa fuite, ainsi que les prières des fidèles pendant les semaines où il est resté enlevé.
Le diocèse a également exprimé sa gratitude à la Police du Nigeria pour l’attention apportée à Ochai après avoir retrouvé sa liberté.
Enlevé à la résidence de l’évêque
L’enlèvement a eu lieu le mercredi 29 juillet à la résidence épiscopale située à Asa III, à Otukpo. Deux jours plus tard, le diocèse a rendu public l’enlèvement et a demandé des prières pour la libération du séminariste.
À ce moment-là, aucun détail n’avait été fourni sur les circonstances de l’enlèvement ni sur un éventuel contact des ravisseurs avec le diocèse.
Après avoir appris maintenant la fuite, le chancelier a demandé de maintenir les prières pour les personnes qui continuent d’être aux mains de groupes criminels dans différentes parties du pays.
« Nous confions également tous ceux qui se trouvent encore dans les cachettes des ravisseurs dans tout le pays, afin que le bon Dieu leur accorde une libération rapide et sûre », a indiqué le prêtre.
Le diocèse a également demandé des prières pour la fin de l’insécurité et le rétablissement de la paix et de la stabilité au Nigeria.
Les enlèvements continuent d’affecter l’Église au Nigeria
Le cas d’Ochai s’inscrit dans un problème de sécurité qui affecte depuis des années différentes régions du Nigeria et qui a également touché des prêtres, des séminaristes et des communautés chrétiennes.
Le 4 août dernier, le président de l’Union des prêtres d’Afrique de l’Ouest, le père Peter Alpha Konteh, a dénoncé les attaques contre les églises et les membres du clergé et a rappelé un autre enlèvement récent d’un séminariste et de plusieurs fidèles dans une église catholique de l’État d’Enugu.
Le nonce apostolique au Nigeria, Mgr Michael Francis Crotty, s’est également référé en juillet à la « plaie des enlèvements » qui affecte le pays et a qualifié ces crimes de grave mal qui laisse des conséquences profondes sur les victimes et leurs familles.
La violence au Nigeria a différents foyers et acteurs. À l’insurrection jihadiste de Boko Haram et d’autres groupes extrémistes dans le nord et le nord-est s’ajoutent des bandes dédiées à l’enlèvement et à l’extorsion, ainsi que des épisodes de violence liés à des groupes armés dans d’autres zones du pays.
Après le retour d’Ochai, le diocèse d’Otukpo a centré son communiqué sur le remerciement pour sa libération et le maintien de la demande de prières pour ceux qui continuent d’être enlevés.