Il seminarista nigeriano Kelvin Ochai è riuscito a fuggire dai suoi rapitori e a tornare sano e salvo dopo essere rimasto in cattività per più di due settimane. Ochai era stato rapito il 29 luglio scorso nella residenza del vescovo di Otukpo, situata nello stato di Benue, nel centro della Nigeria.
La diocesi ha confermato il suo ritorno in un comunicato diffuso il 16 agosto e raccolto da ACI Africa. Secondo quanto spiegato dal cancelliere diocesano, padre Joseph Aboyi Itodo, il seminarista è riuscito a fuggire dai suoi rapitori e a raggiungere Aliade, località situata nell’area amministrativa di Gwer East.
Riuscì a raggiungere una parrocchia dopo la fuga
Una volta ad Aliade, Ochai fu localizzato e successivamente trasferito al suo domicilio. La diocesi ha segnalato che si trova illeso.
Dopo essere riuscito a fuggire, il seminarista fu accolto nella parrocchia dei Santi Pietro e Paolo di Aliade, dove sacerdoti e fedeli gli fornirono alloggio per la notte.
Il vescovo di Otukpo, monsignor Michael Ekwoyi Apochi, ha ringraziato per l’aiuto prestato al giovane dopo la sua fuga, così come per le preghiere dei fedeli durante le settimane in cui rimase sequestrato.
La diocesi ha espresso anche gratitudine alla Polizia della Nigeria per l’attenzione fornita a Ochai dopo aver recuperato la libertà.
Sequestrato nella residenza del vescovo
Il sequestro si è verificato mercoledì 29 luglio nella residenza episcopale situata ad Asa III, a Otukpo. Due giorni dopo, la diocesi ha reso pubblico il rapimento e ha chiesto preghiere per la liberazione del seminarista.
In quel momento non furono forniti dettagli sulle circostanze del sequestro né fu riferito che i rapitori avessero stabilito contatti con la diocesi.
Dopo che ora si è appresa la fuga, il cancelliere ha chiesto di mantenere le preghiere per le persone che continuano a essere in mano a gruppi criminali in diverse parti del paese.
«Affidiamo anche tutti coloro che si trovano ancora nei nascondigli dei rapitori in tutto il paese, affinché il buon Dio conceda loro una liberazione rapida e sicura», ha indicato il sacerdote.
La diocesi ha chiesto inoltre preghiere per la fine dell’insicurezza e per il ristabilimento della pace e della stabilità in Nigeria.
I sequestri continuano a colpire la Chiesa in Nigeria
Il caso di Ochai si inserisce in un problema di sicurezza che da anni colpisce diverse regioni della Nigeria e che ha raggiunto anche sacerdoti, seminaristi e comunità cristiane.
Il 4 agosto scorso, il presidente dell’Unione dei Sacerdoti dell’Africa Occidentale, padre Peter Alpha Konteh, ha denunciato gli attacchi contro chiese e membri del clero e ha ricordato un altro recente sequestro di un seminarista e diversi fedeli in una chiesa cattolica dello stato di Enugu.
Il nunzio apostolico in Nigeria, monsignor Michael Francis Crotty, si è riferito anche a luglio alla «piaga dei sequestri» che colpisce il paese e ha definito questi reati come un grave male che lascia profonde conseguenze sulle vittime e sulle loro famiglie.
La violenza in Nigeria ha diversi focolai e attori. All’insurrezione jihadista di Boko Haram e altri gruppi estremisti nel nord e nord-est si aggiungono bande dedite al sequestro e all’estorsione, così come gli episodi di violenza legati a gruppi armati in altre zone del paese.
Dopo il ritorno di Ochai, la diocesi di Otukpo ha concentrato il suo comunicato nel ringraziare per la sua liberazione e nel mantenere la richiesta di preghiere per coloro che continuano a essere sequestrati.