O Santuário de Nossa Senhora de Lourdes já se prepara para um dos eventos mais importantes dos últimos anos. A pouco mais de dois meses da chegada do papa Leão XIV, prevista para o 27 de setembro, a organização colocou em marcha um amplo dispositivo logístico e de segurança que implicará um investimento superior a dois milhões de euros para acolher os milhares de peregrinos que se espera participem no dia.
A visita a Lourdes fará parte da viagem apostólica que o Pontífice realizará à França entre o 25 e o 28 de setembro, com paragens em Paris, Lourdes e Metz, segundo confirmou a Santa Sé. Para o santuário mariano, um dos principais centros internacionais de peregrinação, a presença do Papa constitui um acontecimento excecional que já mobilizou os seus responsáveis e as autoridades locais.
Um dia marcado pela oração e pela peregrinação
O Santuário explicou que Leão XIV chegará a Lourdes como «um peregrino mais». Durante a sua estadia visitará a gruta de Massabielle, coração espiritual do recinto onde, segundo a tradição, a Virgem Maria apareceu a santa Bernardita Soubirous em 1858.
O momento central da visita será a messa ao ar livre que o Papa celebrará à tarde na grande pradaria do santuário e à qual poderão assistir todos os fiéis que o desejarem. Ao cair da noite, o Pontífice juntar-se-á à tradicional procissão mariana das tochas, uma das imagens mais características de Lourdes e um dos atos de maior participação dos que se celebram diariamente no santuário.
Nas palavras do bispo de Tarbes e Lourdes, Jean-Marc Micas, a visita representa, acima de tudo, a chegada do «sucessor de Pedro», que vem para «confirmar na fé os seus irmãos e dirigir-se a toda a nossa sociedade».
Um dispositivo sem precedentes
A magnitude da visita obrigou a desenhar um dispositivo organizativo de grandes dimensões. Os responsáveis do santuário destinarão mais de dois milhões de euros para custear as instalações técnicas, os sistemas de sonorização, os ecrãs gigantes, as medidas de segurança, o acolhimento de peregrinos e voluntários, bem como a infraestrutura necessária para atender aos meios de comunicação deslocados de diferentes países.
O operativo incluirá mais de dez quilómetros de vedações de segurança, a participação de mais de 600 voluntários, um centro internacional preparado para receber cerca de mil jornalistas, um estrado com capacidade para 400 bispos e cardeais e espaço para a participação de cerca de 3.000 sacerdotes nas celebrações litúrgicas. A isto somar-se-ão cerca de 1.000 casas de banho temporárias e um reforço dos serviços de limpeza e gestão de resíduos.
Com estes preparativos, Lourdes enfrenta uma das maiores operações organizativas da sua história recente. Tudo está a ser disposto para que a peregrinação de Leão XIV decorra com normalidade e permita acolher nas melhores condições os milhares de fiéis que acorrerão ao santuário para acompanhar o Papa num dia que se prevê histórico.