Faleceu em Ferreñafe, Peru, o sacerdote Ricardo Yesquén Paiva, de 59 anos, um dos dois clérigos da Diocese de Chiclayo denunciados por abusos a menores no caso que acompanha Robert Prevost, hoje Papa Leão XIV, desde sua etapa como bispo dessa diocese. Yesquén morre sem que nos seis anos transcorridos desde a primeira denúncia, apresentada ao próprio Prevost em 2020, tenha sido aberta contra ele qualquer investigação, canônica ou civil.
A notícia de seu falecimento foi divulgada nesta terça-feira por meios locais de Ferreñafe, localidade em cuja paróquia de Santa Lucía figurava como vigário paroquial segundo os registros diocesanos. A Diocese de Chiclayo não emitiu, por enquanto, comunicado oficial.
Uma denúncia que nunca foi investigada
Segundo a documentação do caso à qual teve acesso InfoVaticana, os fatos atribuídos a Yesquén remontam a 2006, quando o sacerdote, então com 39 anos, teria imposto beijos de caráter libidinoso a uma menor de 10 anos na casa paroquial de La Victoria (Chiclayo), em episódios que se teriam repetido durante pelo menos um ano. A denunciante é Ana María Quispe, que anos depois tornou pública sua história ao constatar que suas denúncias à Igreja não produziam qualquer efeito.
Nessa mesma casa paroquial convivia com Yesquén o sacerdote Eleuterio Vásquez Gonzales, o conhecido «padre Lute», denunciado pelas mesmas vítimas por fatos de extrema gravidade: os testemunhos descrevem traslados de meninas de 9 e 11 anos, sob o pretexto de supostas atividades missionárias, a um local isolado na serra de Ferreñafe, a seis horas de suas casas, onde o sacerdote pernoitava sozinho com elas em uma única cama e realizava fricções de caráter sexual. Segundo reconheceu publicamente o então administrador apostólico Guillermo Cornejo, Vásquez chegou a admitir os fatos.
A primeira notitia criminis sobre Yesquén chegou ao então bispo de Chiclayo, Robert Prevost, em março de 2020, por meio de uma ligação telefônica da vítima. O cânon 1717 do Código de Direito Canônico obriga o Ordinário a abrir de ofício uma investigação prévia diante de qualquer notícia verossímil de delito. A resposta que a denunciante relata ter recebido foi o encaminhamento para a via civil, que no Peru já estava prescrita há anos. Em sede canônica, ao contrário, o delito não havia prescrito: o prazo é de vinte anos contados a partir da maioridade da vítima, e o Dicastério para a Doutrina da Fé pode, além disso, dispensá-lo. Nenhuma investigação foi aberta.
Em abril de 2022, as três denunciantes foram recebidas por Prevost no bispado. Sobre Yesquén, segundo seu testemunho, o bispo lhes comunicou que o sacerdote se encontrava «com depressão» e afastado de suas funções, razão pela qual não cabia qualquer atuação. Os registros públicos oferecem outra imagem: em junho de 2020, cinco meses após a primeira denúncia, Yesquén portava a custódia com o Santíssimo em procissão pública por Chiclayo; as publicações oficiais da diocese o mantêm como vigário paroquial de Santa Lucía de Ferreñafe pelo menos até janeiro de 2023; e consta sua presença na Missa Crismal de 2023, segundo reconheceu um sacerdote diocesano em conversa gravada.
Contra Yesquén nunca foi ditada qualquer medida cautelar. Contra Vásquez, o decreto de Prevost de abril de 2022 impôs medidas, mas seu conteúdo, lido integralmente pelo instrutor do caso diante das vítimas e revelado por este meio, limitou-se a duas restrições: o afastamento de seu ofício de pároco de Ciudad Eten e a proibição de confessar. Não foi suspenso do ministério público, e de fato consta graficamente que continuou celebrando missa, inclusive concelebrando junto ao bispo na catedral.
Existem também fotografias divulgadas em redes sociais, datadas de 12 de janeiro de 2023, nas quais o então bispo Prevost aparece em uma celebração de aniversário ao lado de Yesquén, vestido de clérigo, e outros sacerdotes da diocese: quase três anos após a primeira denúncia e nove meses após a segunda.
Uma incapacidade alegada e nunca comprovada
Quando o caso ganhou repercussão na mídia peruana no final de 2023, a diocese explicou que Yesquén se encontrava «delicado de saúde», em uma casa de repouso, e que não seriam formuladas acusações contra ele. Em setembro de 2024, um comunicado oficial precisou que o sacerdote sofria de uma «doença grave degenerativa» que o impedia de se defender, «razão pela qual não se pode abrir um processo contra ele», e acrescentou que «há anos não exerce o ministério sacerdotal», afirmação que contrasta com os registros diocesanos de 2023 citados anteriormente.
Essa incapacidade nunca foi comprovada diante das vítimas por meio de perícia médica independente, como preveem os cânones 1574 e 1577. Em outubro de 2025, as denunciantes solicitaram formalmente ao Dicastério para a Doutrina da Fé a incorporação ao processo da documentação clínica de Yesquén: um atestado médico de 2020 que comprovasse a incapacidade alegada e outro atualizado que determinasse sua situação. O pedido não obteve resposta.
As vítimas não aceitam o encerramento falso do caso
A morte de Yesquén extingue a possibilidade de um processo contra sua pessoa, mas não encerra o caso. As vítimas sustentam que nem este desfecho nem a saída dada ao processo de Vásquez —encerrado em 2025 sem julgamento nem sentença sobre o mérito mediante a dispensa do estado clerical solicitada pelo próprio sacerdote e assinada por Leão XIV, apesar do pedido expresso das denunciantes de que a causa chegasse à sua conclusão— constituem encerramentos conformes ao direito, e que subsiste integralmente a responsabilidade pelo modo como ambos os processos foram conduzidos: a omissão do dever de investigar que o cânon 1717 impõe ao Ordinário, a insuficiência das medidas cautelares, o encaminhamento reiterado a uma via civil prescrita e a negativa de acesso à documentação que se mantém desde 2022. A normativa pontifícia vigente —de Vos estis lux mundi a Come una madre amorevole— contempla a negligência das autoridades eclesiásticas diante de denúncias de abusos como conduta em si mesma passível de sanção.
Não se trata apenas da avaliação das denunciantes. O próprio delegado instrutor do caso, Giampiero Gambaro, qualificou diante das vítimas a investigação prévia instruída sob Prevost como «uma farsa», «muito mal feita», com «muitos erros» e «muita superficialidade».
Até a data, as vítimas mantêm constantes atuações legais, em sede canônica e civil, para lograr que o caso prossiga e se faça justiça: solicitações de acesso ao processo, pedidos de realização de diligências nunca realizadas e escritos encaminhados a distintas instâncias da Santa Sé. A resposta, há meses, é um silêncio sepulcral por parte das distintas instituições interpeladas.
A tese da «conspiração» que não se sustenta
Desde que o caso alcançou relevância internacional com a eleição de Leão XIV, tem-se tentado apresentá-lo como fruto de uma operação do Sodalício de Vida Cristã ou de setores «ultraconservadores» contra o Papa. É a tese recolhida na biografia autorizada do Pontífice assinada por Elise Ann Allen e replicada por meios como El País ou Religión Digital, que preferiram centrar o foco nos supostos interesses de quem informa sobre o caso em vez dos fatos documentados do processo.
Essa versão não resiste ao confronto com o que foi comprovado: as denúncias de 2020 e 2022 são muito anteriores a qualquer contexto de conclave; os fatos e as omissões estão documentados em registros oficiais, comunicados diocesanos e gravações dos próprios responsáveis eclesiásticos do processo; e a negligência da instrução foi reconhecida pelo instrutor designado pela atual diocese. As vítimas, que já expuseram sua situação por carta ao Papa Francisco em outubro de 2024, não fazem parte de conspiração alguma: reclamam, pelos canais legais da própria Igreja, o que vêm pedindo desde o primeiro dia —verdade, uma investigação real e acesso ao próprio processo—, e o caso deveria avançar por essa via.
No mês passado de março, Vásquez reapareceu publicamente em uma celebração paroquial em Chiclayo acompanhado do sacerdote Edward Tocto, canonista que atuou como seu advogado defensor no processo, atual vigário judicial adjunto da diocese e pessoa de conhecida proximidade pessoal com Robert Prevost desde seus anos em Chiclayo.
Com a morte de Yesquén, nenhum dos dois sacerdotes denunciados terá comparecido jamais diante de um tribunal, canônico ou civil. As questões que as vítimas mantêm abertas diante da Santa Sé seguem, todas, pendentes de resposta.