O nome da irmã Alessandra Smerilli começou a soar com força nos círculos vaticanos como possível nova prefeita do Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral. Embora a Santa Sé não tenha confirmado nenhuma mudança, o portal italiano Messa in Latino, citando fontes que classifica como «muito confiáveis», assegura que a nomeação da religiosa salesiana já teria sido aprovada por meio de um decreto assinado, embora ainda não tenha sido anunciada oficialmente pela Santa Sé.
Caso a informação se confirme, a irmã Alessandra Smerilli passaria de secretária a prefeita do dicastério no qual exerce suas funções há anos. Religiosa das Filhas de Maria Auxiliadora, economista e professora universitária, já fez história em 2021 ao tornar-se a primeira mulher nomeada pelo papa Francisco como secretária de um dicastério da Santa Sé, após ter exercido anteriormente como subsecretária do mesmo organismo. Sua eventual promoção representaria mais um passo na crescente presença de mulheres em cargos de alta responsabilidade dentro da Cúria Romana.
Segundo a mesma informação, o cardeal Fabio Baggio, atual subsecretário do Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral, assumiria um novo cargo como proprefeito ou secretário. Esse ponto também não foi confirmado pelo Escritório de Imprensa da Santa Sé.
O Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral é um dos organismos mais importantes da Cúria Romana. Entre suas competências estão a promoção da justiça e da paz, a atenção aos imigrantes e refugiados, a pastoral da saúde, a ecologia integral e o desenvolvimento humano. Caso a nomeação seja finalmente confirmada, a irmã Alessandra Smerilli se tornaria a primeira mulher a ocupar a prefeitura desse dicastério, consolidando o caminho iniciado com sua histórica designação como secretária há quatro anos.