Le nom de sœur Alessandra Smerilli commence à circuler avec force dans les cercles du Vatican comme possible nouvelle préfète du Dicastère pour le Service du Développement Humain Intégral. Bien que le Saint-Siège n’ait confirmé aucun changement, le portail italien Messa in Latino, citant des sources qu’il qualifie de « très fiables », assure que la nomination de la religieuse salésienne aurait déjà été approuvée par un décret signé, bien qu’elle n’ait pas encore été annoncée officiellement par le Saint-Siège.
Si cette information se confirme, sœur Alessandra Smerilli passerait du poste de secrétaire à celui de préfète du dicastère dans lequel elle exerce depuis plusieurs années. Religieuse des Filles de Marie-Auxiliatrice, économiste et professeure d’université, elle est déjà entrée dans l’histoire en 2021 en devenant la première femme nommée par le pape François comme secrétaire d’un dicastère du Saint-Siège, après avoir exercé auparavant comme sous-secrétaire du même organisme. Sa promotion éventuelle marquerait une étape supplémentaire dans la présence croissante des femmes à des postes de haute responsabilité au sein de la Curie romaine.
Selon la même information, le cardinal Fabio Baggio, actuel sous-secrétaire du Dicastère pour le Service du Développement Humain Intégral, assumerait une nouvelle fonction comme pro-préfet ou secrétaire. Ce point n’a pas non plus été confirmé par le Bureau de presse du Saint-Siège.
Le Dicastère pour le Service du Développement Humain Intégral est l’un des organismes les plus importants de la Curie romaine. Parmi ses compétences figurent la promotion de la justice et de la paix, l’accueil des migrants et des réfugiés, la pastorale de la santé, l’écologie intégrale et le développement humain. Si la nomination est finalement confirmée, sœur Alessandra Smerilli deviendrait la première femme à occuper la préfecture de ce dicastère, consolidant ainsi le chemin ouvert par sa désignation historique comme secrétaire il y a quatre ans.