Der Name von Schwester Alessandra Smerilli beginnt in vatikanischen Kreisen als mögliche neue Präfektin des Dikasteriums für den Dienst der ganzheitlichen menschlichen Entwicklung stark in den Vordergrund zu rücken. Obwohl der Heilige Stuhl keine Änderung bestätigt hat, berichtet das italienische Portal Messa in Latino unter Berufung auf Quellen, die es als „sehr zuverlässig“ bezeichnet, dass die Ernennung der salesianischen Ordensfrau bereits durch ein unterzeichnetes Dekret genehmigt worden sei, auch wenn sie von der Heiligen Stuhl noch nicht offiziell bekannt gegeben wurde.
Sollte sich die Information bestätigen, würde Schwester Alessandra Smerilli von der Sekretärin zur Präfektin des Dikasteriums aufsteigen, in dem sie seit Jahren tätig ist. Als Ordensfrau der Töchter Mariens, der Helferin, Wirtschaftswissenschaftlerin und Universitätsprofessorin schrieb sie bereits 2021 Geschichte, als sie von Papst Franziskus als erste Frau zur Sekretärin eines Dikasteriums des Heiligen Stuhls ernannt wurde, nachdem sie zuvor als Untersekretärin desselben Organs gedient hatte. Ihre mögliche Beförderung würde einen weiteren Schritt in der wachsenden Präsenz von Frauen in hochverantwortlichen Positionen innerhalb der Römischen Kurie bedeuten.
Laut derselben Information würde Kardinal Fabio Baggio, derzeitiger Untersekretär des Dikasteriums für den Dienst der ganzheitlichen menschlichen Entwicklung, ein neues Amt als Pro-Präfekt oder Sekretär übernehmen. Auch dieser Punkt wurde vom Presseamt des Heiligen Stuhls nicht bestätigt.
Das Dikasterium für den Dienst der ganzheitlichen menschlichen Entwicklung ist eines der wichtigsten Organe der Römischen Kurie. Zu seinen Zuständigkeiten gehören die Förderung von Gerechtigkeit und Frieden, die Betreuung von Migranten und Flüchtlingen, die Gesundheitspastoral, die ganzheitliche Ökologie und die menschliche Entwicklung. Sollte die Ernennung schließlich bestätigt werden, würde Schwester Alessandra Smerilli die erste Frau in der Präfektur dieses Dikasteriums und damit den Weg festigen, der vor vier Jahren mit ihrer historischen Ernennung zur Sekretärin begonnen wurde.