Em meio à prolongada crise humanitária que continua a atingir Gaza e enquanto a pequena comunidade cristã luta para manter sua presença na Faixa, o cardeal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalém, e o patriarca ortodoxo Teófilo III realizaram nesta segunda-feira uma visita pastoral conjunta para acompanhar os fiéis e expressar a proximidade das Igrejas de Jerusalém àqueles que sofrem as consequências da guerra.
Segundo informou o Patriarcado Latino de Jerusalém, ambos os líderes religiosos viajaram acompanhados pelo doutor Josef D. Blotz, grande hospitalário da Soberana Ordem Militar de Malta, bem como por representantes da Malteser International, uma das principais organizações católicas de assistência humanitária presentes na Terra Santa.
Uma visita para levar consolo e esperança
O Patriarcado explicou que a visita responde à responsabilidade pastoral que as Igrejas de Jerusalém mantêm tanto com as comunidades cristãs de Gaza quanto com o conjunto da população afetada pelo conflito.
A presença de Pizzaballa e Teófilo III busca transmitir uma mensagem de proximidade espiritual em um contexto marcado pelo medo, pelas perdas humanas, pela incerteza e pela deterioração das condições de vida.
Por meio de encontros pessoais, momentos de oração e visitas às comunidades locais, ambos os patriarcas pretendem levar aos fiéis o apoio de toda a Igreja de Jerusalém e lembrar-lhes que não foram esquecidos.
Os cristãos de Gaza, uma comunidade pequena mas perseverante
Embora constituam uma minoria muito reduzida, os cristãos de Gaza representam uma das comunidades mais antigas do Oriente Próximo. Em meio às dificuldades decorrentes da guerra, as paróquias e centros eclesiais tornaram-se refúgio para numerosas famílias que buscam proteção e ajuda material.
Durante os últimos meses, a Igreja manteve um intenso trabalho de assistência por meio de suas paróquias, escolas e obras de caridade, fornecendo alimentos, medicamentos e apoio a quem perdeu suas casas ou ficou preso pela violência.
A sobrevivência desta comunidade preocupa especialmente as Igrejas da Terra Santa, que observam com inquietação o progressivo enfraquecimento da presença cristã em uma região onde o cristianismo tem suas raízes nos tempos apostólicos.
Encontros com sacerdotes, religiosos e famílias
Durante sua estadia em Gaza, o cardeal Pizzaballa e o patriarca Teófilo III manterão encontros com sacerdotes, religiosos, religiosas e famílias cristãs afetadas pela situação atual.
O objetivo principal da visita é fortalecer espiritualmente uma comunidade submetida a uma pressão extraordinária e manifestar a unidade dos cristãos da Terra Santa diante do sofrimento da população.
A visita conjunta constitui ainda um gesto significativo de colaboração entre as Igrejas católica e ortodoxa de Jerusalém, que nos últimos anos intensificaram sua cooperação em defesa dos cristãos da região e das comunidades mais vulneráveis.