A arquidiocese de Chicago denunciou a existência de um suposto esquema organizado para apresentar falsas acusações de abusos sexuais contra sacerdotes com o objetivo de obter indenizações econômicas. Segundo sustenta a Igreja local, vários indivíduos teriam coordenado durante anos a apresentação de denúncias fraudulentas aproveitando os mecanismos criados para atender e compensar vítimas reais de abusos.
Segundo informou The Pillar, um juiz de Illinois permitiu agora que continue a ação apresentada pela arquidiocese contra os supostos responsáveis pelo esquema, ao rejeitar o pedido de arquivar o procedimento. A decisão permite que siga adiante a investigação judicial sobre fatos que, se confirmados, teriam afetado dezenas de reclamações.
Uma suposta rede organizada durante mais de uma década
A ação tem origem em uma reclamação apresentada por mais de uma vintena de supostas vítimas de Daniel McCormack, ex-sacerdote de Chicago expulso do estado clerical após ser condenado por abusos sexuais contra menores.
A arquidiocese sustenta que parte desses demandantes fazia parte de uma estrutura organizada dedicada a recrutar pessoas para apresentar acusações falsas e obter compensações econômicas. Segundo a documentação apresentada perante os tribunais, entre os implicados figuram pessoas com antecedentes criminais, membros de gangues criminosas e indivíduos encarcerados.
A investigação foi iniciada depois que uma conversa telefônica gravada de uma prisão revelou supostamente detalhes do plano. Segundo a arquidiocese, os organizadores ensinavam aos participantes como apresentar seus relatos e posteriormente recebiam uma parte dos valores obtidos por meio de acordos econômicos.
A ação seguirá adiante
A decisão do tribunal representa um revés para os acusados, que haviam solicitado o arquivamento do processo.
Em uma declaração divulgada pela arquidiocese, o cardeal Blase Cupich afirmou que a Igreja de Chicago continuará defendendo sua posição perante os tribunais e sustentou que as acusações fraudulentas prejudicam especialmente aqueles que realmente sofreram abusos.
A arquidiocese considera que algumas pessoas tentaram se aproveitar da política pastoral desenvolvida ao longo dos anos para atender às vítimas, baseada em ouvir e acompanhar quem apresenta denúncias.
Aumento das reclamações históricas
Junto ao anúncio sobre a ação, a arquidiocese alertou para um aumento significativo no número de denúncias relacionadas a fatos supostamente ocorridos há várias décadas.
Segundo seus responsáveis, nos últimos meses houve um aumento das reclamações impulsionadas por escritórios especializados em litígios por abusos sexuais, em um contexto marcado também por novas fontes de financiamento destinadas a esse tipo de procedimentos judiciais.
A Igreja de Chicago sustenta que essa situação provocou um aumento notável dos casos apresentados e alertou para o risco de que possam surgir reclamações fraudulentas junto a denúncias legítimas.
Mais de 400 milhões de dólares em compensações
A arquidiocese de Chicago desembolsou mais de 400 milhões de dólares em indenizações a vítimas de abusos sexuais cometidos por membros do clero durante as últimas décadas.
Após o anúncio da decisão judicial, responsáveis econômicos da diocese lembraram que esses pagamentos não provêm das coletas paroquiais nem de campanhas ordinárias de arrecadação, mas de ativos próprios da arquidiocese acumulados ao longo dos anos.