Die Erzdiözese Chicago hat die Existenz eines mutmaßlichen organisierten Netzwerks angeprangert, das falsche Anschuldigungen wegen sexuellen Missbrauchs gegen Priester einreicht, um finanzielle Entschädigungen zu erlangen. Die Ortskirche behauptet, mehrere Personen hätten über Jahre hinweg betrügerische Anzeigen koordiniert und dabei die Mechanismen ausgenutzt, die zur Betreuung und Entschädigung echter Missbrauchsopfer geschaffen wurden.
Wie The Pillar berichtete, hat ein Richter in Illinois nun zugelassen, dass die von der Erzdiözese gegen die mutmaßlichen Verantwortlichen des Schemas eingereichte Klage fortgesetzt wird, indem er den Antrag auf Einstellung des Verfahrens ablehnte. Die Entscheidung ermöglicht die Fortsetzung der gerichtlichen Untersuchung über Vorfälle, die – falls sie sich bestätigen – Dutzende von Forderungen betroffen hätten.
Ein mutmaßliches Netzwerk, das über mehr als ein Jahrzehnt organisiert war
Die Klage geht auf eine Forderung von mehr als zwanzig angeblichen Opfern von Daniel McCormack zurück, einem ehemaligen Priester aus Chicago, der nach seiner Verurteilung wegen sexuellen Missbrauchs Minderjähriger aus dem Klerikerstand ausgeschlossen wurde.
Die Erzdiözese behauptet, einige dieser Kläger hätten zu einer organisierten Struktur gehört, die Personen rekrutierte, um falsche Anschuldigungen zu erheben und finanzielle Entschädigungen zu erhalten. Laut den vor Gericht vorgelegten Unterlagen gehören zu den Beteiligten Personen mit Vorstrafen, Mitglieder krimineller Banden und inhaftierte Personen.
Die Ermittlungen begannen, nachdem ein aus dem Gefängnis aufgezeichnetes Telefongespräch mutmaßlich Details des Plans enthüllt hatte. Die Erzdiözese zufolge lehrten die Organisatoren die Teilnehmer, wie sie ihre Geschichten präsentieren sollten, und erhielten anschließend einen Teil der durch Vergleiche erzielten Beträge.
Die Klage wird fortgesetzt
Die Entscheidung des Gerichts stellt einen Rückschlag für die Angeklagten dar, die die Einstellung des Verfahrens beantragt hatten.
In einer von der Erzdiözese veröffentlichten Erklärung betonte Kardinal Blase Cupich, dass die Kirche von Chicago ihre Position vor Gericht weiter verteidigen werde, und erklärte, dass betrügerische Anschuldigungen insbesondere denjenigen schaden, die tatsächlich Missbrauch erlitten haben.
Die Erzdiözese ist der Ansicht, dass einige Personen versucht hätten, die seelsorgliche Politik auszunutzen, die über Jahre hinweg entwickelt wurde, um Opfer zu betreuen und auf Beschwerden zu hören und zu begleiten.
Anstieg historischer Forderungen
Zusammen mit der Ankündigung der Klage warnte die Erzdiözese vor einem signifikanten Anstieg der Zahl von Anzeigen, die sich auf angeblich vor mehreren Jahrzehnten begangene Taten beziehen.
Den Verantwortlichen zufolge ist in den letzten Monaten ein Anstieg der von auf Missbrauchsprozesse spezialisierten Kanzleien vorangetriebenen Forderungen zu verzeichnen, und zwar in einem Kontext, der auch durch neue Finanzierungsquellen für diese Art von Gerichtsverfahren gekennzeichnet ist.
Die Kirche von Chicago ist der Ansicht, dass diese Situation zu einem deutlichen Anstieg der eingereichten Fälle geführt hat und warnt vor der Gefahr, dass betrügerische Forderungen neben berechtigten Anzeigen auftreten könnten.
Mehr als 400 Millionen Dollar an Entschädigungen
Die Erzdiözese Chicago hat in den letzten Jahrzehnten mehr als 400 Millionen Dollar an Entschädigungen an Opfer sexuellen Missbrauchs durch Mitglieder des Klerus ausgezahlt.
Nach der Ankündigung der Gerichtsentscheidung erinnerten die Finanzverantwortlichen der Diözese daran, dass diese Zahlungen nicht aus den Kollekten der Pfarreien oder aus gewöhnlichen Spendenaktionen stammen, sondern aus eigenen Vermögenswerten der Erzdiözese, die im Laufe der Jahre angesammelt wurden.