O cardeal Robert McElroy destituiu monsenhor Stephen Rossetti do cargo de exorcista da arquidiocese de Washington depois de este ter afirmado publicamente que muitos avistamentos de OVNIs poderiam estar relacionados com a ação dos demônios. A decisão, anunciada no dia 3 de junho pela própria arquidiocese, põe fim a quase duas décadas de ministério de Rossetti na capital norte-americana.
Segundo um comunicado oficial divulgado pela arquidiocese de Washington, McElroy também rompeu toda relação institucional com o Centro São Miguel para a Renovação Espiritual, organização dirigida por Rossetti e dedicada à formação espiritual e ao acompanhamento em questões relacionadas com a libertação e o exorcismo.
Declarações sobre OVNIs desencadeiam a destituição
A polémica surgiu após um vídeo publicado — agora eliminado — por Rossetti no dia 29 de maio no YouTube. Nele, o sacerdote expressava a sua opinião pessoal de que «muitos, senão a maioria» dos avistamentos de OVNIs seriam, na realidade, manifestações demoníacas.
Rossetti argumentava que os demônios possuem capacidades que excedem as possibilidades humanas comuns e sugeria que alguns fenómenos atribuídos a supostas inteligências extraterrestres poderiam ser explicados pela ação preternatural.
As declarações provocaram uma reação rápida da arquidiocese. No seu comunicado, McElroy afirmou que esses comentários «minam gravemente o ensino muito preciso da Igreja sobre o diabo, os demônios e o exorcismo».
Um exorcista conhecido internacionalmente
A decisão afeta uma das figuras mais conhecidas do ministério do exorcismo nos Estados Unidos. Sacerdote da diocese de Syracuse (Nova Iorque), Rossetti desenvolveu durante anos uma intensa atividade divulgativa através de conferências, publicações, cursos de formação e redes sociais.
O seu Centro São Miguel tornou-se uma referência para numerosos fiéis interessados em questões relacionadas com a guerra espiritual, a libertação e a ação extraordinária do demônio.
Precisamente essa presença pública contribuiu para dar ampla difusão às suas reflexões sobre exorcismo e demonologia, embora também tenha suscitado críticas por algumas das suas intervenções sobre fenómenos sobrenaturais e experiências extraordinárias.
Rossetti pede perdão e promete obediência
Após ser conhecida a decisão do cardeal McElroy, Rossetti publicou uma declaração na qual expressou tristeza pelo ocorrido e pediu perdão se as suas palavras não foram fiéis ao magistério da Igreja.
«Peço perdão por qualquer forma em que não tenha sido fiel aos ensinamentos do magistério da Igreja, particularmente no vídeo citado sobre os alienígenas e o demoníaco», afirmou.
O sacerdote assegurou ainda que considera fundamental a obediência à Igreja e manifestou a sua intenção de continuar submetendo o seu trabalho e o do Centro São Miguel aos ensinamentos eclesiais.
Rossetti agradeceu igualmente os dezanove anos em que serviu como exorcista da arquidiocese de Washington e anunciou que o Centro São Miguel continuará o seu trabalho a partir de outra localização.