Le cardinal Robert McElroy a révoqué monseigneur Stephen Rossetti de ses fonctions d’exorciste de l’archidiocèse de Washington après que celui-ci ait affirmé publiquement que de nombreux témoignages d’ovnis pourraient être liés à l’action des démons. La décision, annoncée le 3 juin par l’archidiocèse lui-même, met fin à près de deux décennies de ministère de Rossetti dans la capitale américaine.
Selon un communiqué officiel diffusé par l’archidiocèse de Washington, McElroy a également rompu tout lien institutionnel avec le Centre Saint-Michel pour le Renouveau Spirituel, organisation dirigée par Rossetti et consacrée à la formation spirituelle ainsi qu’à l’accompagnement dans les questions liées à la délivrance et à l’exorcisme.
Des déclarations sur les ovnis provoquent la révocation
La polémique est née à la suite d’une vidéo publiée — désormais supprimée — par Rossetti le 29 mai dernier sur YouTube. Dans celle-ci, le prêtre exprimait son opinion personnelle selon laquelle « beaucoup, sinon la majorité » des observations d’ovnis seraient en réalité des manifestations démoniaques.
Rossetti arguait que les démons possèdent des capacités dépassant les possibilités humaines ordinaires et suggérait que certains phénomènes attribués à de prétendues intelligences extraterrestres pourraient s’expliquer par une action préternaturelle.
Ces déclarations ont provoqué une réaction rapide de l’archidiocèse. Dans son communiqué, McElroy a affirmé que ces propos « sapent gravement l’enseignement très précis de l’Église sur le diable, les démons et l’exorcisme ».
Un exorciste connu internationalement
La décision touche l’une des figures les plus connues du ministère de l’exorcisme aux États-Unis. Prêtre du diocèse de Syracuse (New York), Rossetti a développé pendant des années une intense activité de diffusion à travers des conférences, des publications, des formations et les réseaux sociaux.
Son Centre Saint-Michel était devenu une référence pour de nombreux fidèles intéressés par les questions liées à la guerre spirituelle, à la délivrance et à l’action extraordinaire du démon.
C’est précisément cette présence publique qui avait contribué à diffuser largement ses réflexions sur l’exorcisme et la démonologie, bien qu’elle ait également suscité des critiques pour certaines de ses interventions sur les phénomènes surnaturels et les expériences extraordinaires.
Rossetti demande pardon et promet obéissance
Après l’annonce de la décision du cardinal McElroy, Rossetti a publié une déclaration dans laquelle il a exprimé sa tristesse face aux événements et a demandé pardon si ses paroles n’avaient pas été fidèles au magistère de l’Église.
« Je demande pardon pour toute manière dont je n’aurais pas été fidèle aux enseignements du magistère de l’Église, en particulier dans la vidéo citée sur les extraterrestres et le démoniaque », a-t-il déclaré.
Le prêtre a également affirmé considérer comme fondamentale l’obéissance à l’Église et a manifesté son intention de continuer à soumettre son travail et celui du Centre Saint-Michel aux enseignements ecclésiaux.
Rossetti a par ailleurs remercié les dix-neuf années pendant lesquelles il a servi comme exorciste de l’archidiocèse de Washington et a annoncé que le Centre Saint-Michel poursuivra son œuvre depuis un autre lieu.