A comunidade católica da paróquia de St. Mary’s, em East Islip (Nova Iorque), viveu momentos de consternação depois de a imagem do Sagrado Coração de Jesus situada em frente ao templo aparecer decapitada poucas horas antes das celebrações da Primeira Comunhão.
Os fiéis descobriram o dano no passado domingo de manhã, exatamente quando numerosas famílias começavam a chegar à paróquia.
A cabeça da imagem apareceu entre uns arbustos
Segundo informou o Long Island News 12, o pároco de St. Mary’s, o padre Anthony Iaconis, explicou que a cena foi descoberta pouco depois de um funeral celebrado na igreja.
“Vi várias pessoas reunidas à volta”, relatou o sacerdote. Pouco depois verificaram que a cabeça da imagem tinha sido arrancada.
Segundo explicou o próprio pároco, a cabeça foi localizada posteriormente entre uns arbustos perto do templo.
A imagem do Sagrado Coração era também um dos locais habituais onde as famílias tiravam fotografias durante as celebrações da Primeira Comunhão, o que aumentou ainda mais o impacto emocional entre os fiéis.
A Polícia investiga um possível crime de ódio
O caso foi assumido pela Unidade de Crimes de Ódio da Polícia do condado de Suffolk, que abriu imediatamente uma investigação para localizar o responsável.
Dois dias depois, as autoridades confirmaram a detenção de uma mulher de 41 anos identificada como Deyonna Subert, acusada de danos criminais pela destruição parcial da imagem religiosa.
Por enquanto, as autoridades não confirmaram oficialmente se apresentarão acusações específicas por crime de ódio, embora a investigação continue aberta sob essa unidade especializada.
“Rezamos também por quem fez isto”
O pároco pediu orações pela pessoa responsável pelo ataque. “É algo terrível”, afirmou. “Mas também devemos rezar por quem fez isto”.
Enquanto isso, numerosos fiéis começaram a deixar flores aos pés da imagem danificada como gesto de reparação e oração. Além disso, a paróquia começou a receber donações para restaurar a estátua, cuja reparação poderá ficar concluída nos próximos dias.