O papa Leão XIV recebeu nesta segunda-feira, no Vaticano, uma delegação da Catholic Extension Society, organização missionária norte-americana dedicada ao apoio de comunidades católicas pobres e isoladas, e aproveitou o encontro para defender a importância de fortalecer as paróquias periféricas e acompanhar pastoralmente as famílias imigrantes.
Durante seu discurso, o Pontífice elogiou o trabalho realizado por esta instituição há mais de um século em zonas desfavorecidas dos Estados Unidos e em territórios como Cuba e Porto Rico, insistindo em que a Igreja deve continuar presente onde existem necessidades materiais e espirituais.
“É imperativo que nossos irmãos e irmãs experimentem o calor de uma comunidade marcada pela presença de Cristo”, afirmou Leão XIV diante dos membros da organização reunidos no Palácio Apostólico.
O Papa insiste em uma Igreja próxima das periferias
O encontro voltou a destacar um dos traços mais visíveis do início do pontificado de Leão XIV: a insistência em uma Igreja próxima das periferias sociais e geográficas.
O Papa recordou que a missão da Catholic Extension Society nasceu há mais de 120 anos com o objetivo de levar os sacramentos e a vida da Igreja a comunidades remotas dos Estados Unidos, uma tarefa que, segundo afirmou, continua sendo necessária hoje.
Leão XIV elogiou especialmente o apoio que a organização presta a comunidades católicas pobres e a famílias imigrantes, em um momento em que a questão migratória continua sendo um dos grandes debates sociais e políticos nos Estados Unidos.
“O amor aos pobres” como sinal de autenticidade cristã
Em sua intervenção, o Pontífice vinculou ainda a caridade para com os mais necessitados à autenticidade da fé cristã.
“O amor aos pobres pode ser entendido como a marca evangélica de uma Igreja fiel ao coração de Deus”, afirmou citando seu documento Dilexi Te.
O Papa insistiu em que as primeiras comunidades cristãs se distinguiam precisamente por atender aos pobres e aliviar o sofrimento de quem padecia necessidade.
A seu ver, as comunidades católicas não devem apenas responder às necessidades materiais imediatas, mas também se tornar lugares onde as pessoas possam experimentar “a alegria de uma vida nova em Cristo”.
Cuba, Porto Rico e imigração
Leão XIV dedicou uma parte significativa de seu discurso para destacar o trabalho da organização em Cuba e Porto Rico, qualificando-o como “uma bela expressão da universalidade da Igreja”.
O Pontífice incentivou ainda a continuar a atenção pastoral dirigida a pessoas desfavorecidas e a famílias imigrantes em território norte-americano.
As comunidades católicas e as vocações
Em outro momento do discurso, Leão XIV sublinhou a importância de construir comunidades católicas vivas e sólidas, afirmando que são o terreno onde podem surgir novas vocações sacerdotais e religiosas.
“Estas comunidades são a boa terra em que as novas vocações ao sacerdotom e à vida religiosa podem lançar raízes e começar a crescer”, afirmou.
O encontro concluiu com a bênção apostólica do Pontífice a todos os membros e benfeitores da Catholic Extension Society.