Le pape Léon XIV a reçu ce lundi au Vatican une délégation de la Catholic Extension Society, organisation missionnaire américaine dédiée au soutien des communautés catholiques pauvres et isolées, et a profité de la rencontre pour défendre l’importance de renforcer les paroisses périphériques et d’accompagner pastoralement les familles immigrées.
Pendant son discours, le Pontife a salué le travail accompli par cette institution depuis plus d’un siècle dans les zones défavorisées des États-Unis et dans des territoires comme Cuba et Porto Rico, en insistant sur le fait que l’Église doit rester présente là où existent des besoins matériels et spirituels.
« Il est impératif que nos frères et sœurs expérimentent la chaleur d’une communauté marquée par la présence du Christ », a affirmé Léon XIV devant les membres de l’organisation réunis au Palais Apostolique.
Le Pape insiste sur une Église proche des périphéries
La rencontre a de nouveau mis en lumière l’un des traits les plus visibles du début du pontificat de Léon XIV : l’insistance sur une Église proche des périphéries sociales et géographiques.
Le Pape a rappelé que la mission de la Catholic Extension Society est née il y a plus de 120 ans dans le but d’apporter les sacrements et la vie de l’Église aux communautés éloignées des États-Unis, une tâche qui, selon lui, reste nécessaire aujourd’hui.
Léon XIV a particulièrement salué le soutien que l’organisation apporte aux communautés catholiques pauvres et aux familles immigrées, à un moment où la question migratoire continue d’être l’un des grands débats sociaux et politiques aux États-Unis.
« L’amour des pauvres » comme signe d’authenticité chrétienne
Dans son intervention, le Pontife a également lié la charité envers les plus démunis à l’authenticité de la foi chrétienne。
« L’amour des pauvres peut être compris comme la marque évangélique d’une Église fidèle au cœur de Dieu », a affirmé Léon XIV en citant son document Dilexi Te.
Le Pape a insisté sur le fait que les premières communautés chrétiennes se distinguaient précisément par le fait de prendre soin des pauvres et d’alléger la souffrance de ceux qui étaient dans le besoin.
Selon lui, les communautés catholiques ne doivent pas seulement répondre aux besoins matériels immédiats, mais aussi devenir des lieux où les personnes peuvent expérimenter « la joie d’une vie nouvelle en Christ ».
Cuba, Porto Rico et immigration
Léon XIV a consacré une partie significative de son discours à mettre en valeur le travail de l’organisation en Cuba et à Porto Rico, le qualifiant de « belle expression de l’universalité de l’Église ».
Le Pontife a également encouragé à poursuivre l’attention pastorale dirigée vers les personnes défavorisées et les familles immigrées sur le territoire américain.
Les communautés catholiques et les vocations
Dans un autre moment du discours, Léon XIV a souligné l’importance de construire des communautés catholiques vivantes et solides, affirmant que ces communautés sont le terrain où peuvent naître de nouvelles vocations sacerdotales et religieuses.
« Ces communautés sont la bonne terre dans laquelle les nouvelles vocations au sacerdoce et à la vie religieuse peuvent jeter des racines et commencer à grandir », a affirmé Léon XIV.
La rencontre s’est conclue avec la bénédiction apostolique du Pontife à tous les membres et bienfaiteurs de la Catholic Extension Society.