O papa Leão XIV concedeu ao embaixador da República Islâmica do Irã junto à Santa Sé, Mohammad Hossein Mokhtari, a Grande Cruz da Ordem Pontifícia de Pio IX, a mais alta distinção diplomática ativa do Vaticano. A decisão, confirmada por meio de um diploma datado de 8 de maio e assinado pelo cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado.
Embora a condecoração faça parte habitualmente do protocolo diplomático vaticano e seja geralmente concedida a embaixadores acreditados junto à Santa Sé após alguns anos de serviço, o contexto geopolítico e as recentes declarações do Papa sobre o conflito com o Irã transformaram o gesto em objeto de forte debate.
A condecoração ao representante iraniano
A Ordem de Pio IX —também conhecida como Ordem Pianiana— foi instituída pelo papa Pio IX em 1847 e é considerada uma das máximas distinções honoríficas da Santa Sé. Hoje, é concedida principalmente a chefes de Estado e altos representantes diplomáticos.
De acordo com meios iranianos como Press TV, Mehr News e a agência West Asia News, a distinção foi outorgada a Mokhtari em reconhecimento ao seu trabalho diplomático e aos seus esforços para promover “a paz, a justiça e a oposição ao belicismo”.
O embaixador iraniano apresentou suas cartas credenciais ao papa Francisco em dezembro de 2023, pelo que alguns observadores assinalam que o reconhecimento se enquadra na prática habitual do Vaticano com embaixadores residentes.
No entanto, a imprensa estatal iraniana apresentou o gesto também como um sinal político significativo de Leão XIV perante as recentes tensões entre Estados Unidos, Israel e Irã.
O contexto: as críticas do Papa à guerra
O ato se produz depois de Leão XIV ter condenado publicamente as ações militares dos Estados Unidos e de Israel contra o Irã e reiterado o tradicional rejeição da Santa Sé à escalada bélica.
Como recordou recentemente o cardeal Parolin, a posição do Vaticano em relação ao programa nuclear iraniano não mudou e mantém a linha histórica de oposição às armas nucleares defendida pela Igreja desde o século XX.
O próprio Leão XIV insistiu em várias ocasiões que nenhum conflito pode ser justificado moralmente e pediu repetidamente o fim das hostilidades. Durante um voo papal no mês passado, o Pontífice assegurou que a administração norte-americana “não o intimida”.
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Não obstante, o Papa também criticou abertamente a repressão do regime iraniano contra seus próprios cidadãos. Em declarações realizadas após uma viagem apostólica à África, condenou as decisões de qualquer governo que “tiram injustamente a vida das pessoas”.
Reações críticas nas redes sociais
A condecoração gerou duras críticas entre comentaristas e figuras conservadoras dos Estados Unidos e da Europa. Alguns interpretam o gesto como uma legitimação simbólica de um regime acusado de perseguir opositores, minorias religiosas e convertidos ao cristianismo.
O jornalista e escritor Rod Dreher questionou publicamente o reconhecimento recordando as repressões internas do regime iraniano, enquanto que em outros comentários, usuários do X denunciam que o Irã mantém a pena de morte para muçulmanos convertidos ao cristianismo.
Por sua parte, Eduard Habsburg, ex-embaixador da Hungria junto à Santa Sé, tentou rebajar a controvérsia assinalando que a Ordem de Pio IX é concedida de forma rotineira a numerosos embaixadores acreditados no Vaticano após um certo tempo de serviço.
Um mau “timing” da diplomacia vaticana?
Além de que a concessão da Ordem de Pio IX se enquadre nos usos diplomáticos habituais da Santa Sé, resulta difícil ignorar o contexto no qual se produziu. A condecoração chega em meio a uma forte tensão internacional e após as recentes declarações de Leão XIV contra a escalada militar no Oriente Médio.
A Santa Sé defendeu historicamente a necessidade de manter abertos canais de diálogo mesmo com governos hostis ou afastados da visão cristã. Mas episódios como este deixam a pergunta aberta: escolheram um mau momento para entregar esta condecoração ao representante do Irã ou foi feito tendo em conta o delicado contexto político internacional?
Cabe adicionar que a condecoração não foi realizada em uma cerimônia pública nem se registraram audiências do embaixador Mohammad Hossein Mokhtari com Leão XIV durante o mês de maio de 2026.