O padre filipino Gerardo Fortich Saco Jr., nomeado bispo de Tagbilaran no passado 25 de março, anunciou que não prosseguirá com sua ordenação episcopal, prevista para 26 de maio de 2026.
Em um comunicado oficial, Saco informou aos fiéis da diocese de sua decisão de não prosseguir com a ordenação episcopal após um processo de oração e discernimento. O sacerdote atribuiu sua decisão a uma “mudança de coração” nascida da consciência de suas próprias “limitações e insuficiências humanas”.
Uma renúncia antes da consagração
O nomeamento de Saco havia sido anunciado pela Santa Sé em 25 de março. Até então, o sacerdote atuava como administrador diocesano de Tagbilaran, nas Filipinas.
A ordenação e instalação episcopal estava programada para 26 de maio na catedral de San José Obrero de Tagbilaran, conforme havia informado previamente a Conferência Episcopal Filipina.
“Limitações e insuficiências humanas”
Em seu comunicado, Saco pediu compreensão aos fiéis por sua decisão e assegurou que continuará servindo como sacerdote. Ele também manifestou seu compromisso de acompanhar o povo de Deus “na fé no Senhor ressuscitado”.
O sacerdote não ofereceu mais detalhes sobre os motivos concretos de sua renúncia, além da referência ao seu discernimento pessoal e à consciência de suas limitações.
Trajetória pastoral nas Filipinas e no exterior
Gerardo Fortich Saco Jr. nasceu em 16 de outubro de 1965 em Tagbilaran, cidade à qual tem estado estreitamente vinculado ao longo de toda a sua vida sacerdotal. Após realizar seus estudos de filosofia no Immaculate Heart of Mary Seminary de sua cidade natal, completou sua formação teológica no San Carlos Seminary de Cebu, um dos principais centros de formação sacerdotal do país.
Foi ordenado sacerdote em 26 de abril de 1993 para a diocese de Tagbilaran, iniciando um ministério que se desenvolveu tanto no âmbito paroquial quanto em responsabilidades diocesanas. Em seus primeiros anos, atuou como vigário paroquial na igreja de San Vicente Ferrer em Calape, antes de assumir seu primeiro cargo como pároco em Santa Mónica, em Albuquerque.
Sua experiência pastoral incluiu também um período de serviço missionário fora das Filipinas. Entre 2001 e 2003, foi enviado à Líbia, e posteriormente atuou como sacerdote visitante em uma paróquia de Nova York, ampliando assim sua experiência em contextos eclesiais diversos.
De volta à sua diocese, retomou o trabalho pastoral em distintas paróquias de Tagbilaran e localidades próximas, desempenhando durante anos a função de pároco em comunidades como Nossa Senhora de Lourdes, a Assunção em Dauis e a Santa Cruz em Maribojoc. A essas responsabilidades somaram-se progressivamente encargos de maior relevância dentro da estrutura diocesana.
Entre 2015 e 2021, foi vigário episcopal para os leigos, e posteriormente assumiu novas funções como pároco da Santíssima Trindade em Tagbilaran e vigário forâneo. Nos anos mais recentes, seu papel no governo diocesano se intensificou: foi nomeado vigário geral entre 2023 e 2025, e desde esse mesmo ano exercia como administrador diocesano, responsabilidade que desempenhava no momento de seu nomeamento como bispo.
A diocese fica novamente à espera
A decisão deixa novamente em suspenso o governo pastoral de Tagbilaran, diocese que permanecia vacante desde a transferência de Alberto Uy para a arquidiocese de Cebu. Saco havia sido designado como seu sucessor para se tornar o oitavo bispo da diocese.
A renúncia, ocorrida poucas semanas antes da consagração, abre agora um novo processo para a designação de um pastor para esta diocese filipina.