Le prêtre philippin Gerardo Fortich Saco Jr., nommé évêque de Tagbilaran le 25 mars dernier, a annoncé qu’il ne procédera pas à son ordination épiscopale, prévue pour le 26 mai 2026.
Dans un communiqué officiel, Saco a informé les fidèles du diocèse de sa décision de ne pas aller de l’avant avec l’ordination épiscopale après un processus de prière et de discernement. Le prêtre a attribué sa décision à un « changement de cœur » né de la conscience de ses propres « limitations et insuffisances humaines ».
Une renonciation avant la consécration
La nomination de Saco avait été annoncée par le Saint-Siège le 25 mars. Jusqu’alors, le prêtre exerçait en tant qu’administrateur diocésain de Tagbilaran, aux Philippines.
L’ordination et l’installation épiscopale étaient programmées pour le 26 mai dans la cathédrale de San José Obrero de Tagbilaran, selon ce que la Conférence épiscopale philippine avait précédemment informé.
« Limitations et insuffisances humaines »
Dans son communiqué, Saco a demandé la compréhension des fidèles pour sa décision et a assuré qu’il continuerait à servir en tant que prêtre. Il a également exprimé son engagement à accompagner le peuple de Dieu « dans la foi en le Seigneur ressuscité ».
Le prêtre n’a fourni aucun détail supplémentaire sur les motifs concrets de sa renonciation, au-delà de la référence à son discernement personnel et à la conscience de ses limitations.
Trajectoire pastorale aux Philippines et à l’étranger
Gerardo Fortich Saco Jr. est né le 16 octobre 1965 à Tagbilaran, ville à laquelle il a été étroitement lié tout au long de sa vie sacerdotale. Après avoir effectué ses études de philosophie au Immaculate Heart of Mary Seminary de sa ville natale, il a complété sa formation théologique au San Carlos Seminary de Cebu, l’un des principaux centres de formation sacerdotale du pays.
Il a été ordonné prêtre le 26 avril 1993 pour le diocèse de Tagbilaran, initiant un ministère qui s’est développé à la fois dans le domaine paroissial et dans des responsabilités diocésaines. Dans ses premières années, il a exercé en tant que vicaire paroissial dans l’église de San Vicente Ferrer à Calape, avant d’assumer son premier poste de curé à Santa Mónica, à Albuquerque.
Son expérience pastorale a également inclus une période de service missionnaire en dehors des Philippines. Entre 2001 et 2003, il a été envoyé en Libye, et par la suite, il a exercé en tant que prêtre visiteur dans une paroisse de New York, élargissant ainsi son expérience dans des contextes ecclésiaux divers.
De retour dans son diocèse, il a repris le travail pastoral dans diverses paroisses de Tagbilaran et de localités voisines, exerçant pendant des années la fonction de curé dans des communautés comme Nuestra Señora de Lourdes, la Asunción à Dauis et la Santa Cruz à Maribojoc. À ces responsabilités s’ajoutent progressivement des charges de plus grande importance au sein de la structure diocésaine.
Entre 2015 et 2021, il a été vicaire épiscopal pour les laïcs, et par la suite, il a assumé de nouvelles fonctions en tant que curé de la Santísima Trinidad à Tagbilaran et vicaire forain. Ces dernières années, son rôle dans la gouvernance diocésaine s’est intensifié : il a été nommé vicaire général entre 2023 et 2025, et depuis cette même année, il exerçait en tant qu’administrateur diocésain, responsabilité qu’il assumait au moment de sa nomination comme évêque.
Le diocèse reste à nouveau en attente
Cette décision laisse à nouveau en suspens la gouvernance pastorale de Tagbilaran, diocèse qui était vacant depuis le transfert d’Alberto Uy à l’archidiocèse de Cebu. Saco avait été désigné comme son successeur pour devenir le huitième évêque du diocèse.
La renonciation, survenue quelques semaines avant la consécration, ouvre maintenant un nouveau processus pour la désignation d’un pasteur pour ce diocèse philippin.