Após sua viagem apostólica pela África, o papa Leão XIV retomou nesta quarta-feira as audiências gerais na Praça de São Pedro, centrando sua intervenção no significado pastoral e político de sua visita à Argélia, Camarões, Angola e Guiné Equatorial. O Pontífice apresentou a viagem como uma “mensagem de paz” em um contexto internacional marcado por guerras e violações do direito internacional, destacando o testemunho das comunidades africanas como sinal de esperança diante das promessas falhadas dos poderosos e das ideologias que não respondem às necessidades reais dos povos.
Deixamos a seguir as palavras de Leão XIV:
Queridos irmãos e irmãs, bom dia e bem-vindos!
Hoje desejo falar sobre o viaggio apostólico que realizei de 13 a 23 de abril visitando quatro países africanos: Argélia, Camarões, Angola e Guiné Equatorial.
Desde o início do meu pontificado, havia pensado em uma viagem à África. Dou graças ao Senhor, que me permitiu realizá-la como Pastor para visitar e animar o povo de Deus, e vivê-la como mensagem de paz em um momento histórico marcado por guerras e graves e frequentes violações do direito internacional. Exprimo meu mais sincero agradecimento aos bispos e às autoridades civis que me acolheram, assim como a todos aqueles que colaboraram na organização.
A providência quis que a primeira etapa fosse precisamente o país onde se encontram os lugares de santo Agostinho, ou seja, a Argélia. Assim, por um lado, pude começar a partir das raízes da minha identidade espiritual; e, por outro lado, foi possível atravessar e consolidar pontes muito importantes para o mundo e a Igreja de hoje: a ponte com a época fecundíssima dos Pais da Igreja; a ponte com o mundo islâmico; a ponte com o continente africano.
Na Argélia recebi uma acolhida não somente respeitosa, mas também cordial, e pudemos constatar de primeira mão e mostrar ao mundo que é possível viver juntos como irmãos e irmãs, mesmo de religiões diferentes, quando nos reconhecemos filhos do mesmo Pai misericordioso. Da mesma forma, foi uma ocasião propícia para entrar na escola de santo Agostinho: com sua experiência de vida, seus escritos e sua espiritualidade, ele é mestre na busca de Deus e da verdade. Seu testemunho é hoje de grande importância para os cristãos e para qualquer pessoa.
Nos três países seguintes que visitei, a população é, em vez disso, de maioria cristã, e, portanto, mergulhei em um ambiente de festa da fé, de acolhida calorosa, favorecida também pelo caráter típico da gente africana. Assim como meus predecessores, eu também experimentei um pouco do que sucedia a Jesus com as multidões da Galileia: Ele as via sedentas e famintas de justiça, e lhes anunciava: “Bem-aventurados os pobres em espírito, bem-aventurados os mansos, bem-aventurados os que trabalham pela paz…” E reconhecendo sua fé, dizia: “Vós sois o sal da terra e a luz do mundo” (cfr. Mt 5,1-16).
A visita ao Camarões me permitiu reforçar o apelo para nos comprometermos juntos com a reconciliação e a paz, porque também este país, infelizmente, está marcado por tensões e violência. Alegro-me de ter ido a Bamenda, na zona anglófona, onde animei a trabalhar juntos pela paz. O Camarões é chamado de “África em miniatura”, em referência à variedade e à riqueza de sua natureza e de seus recursos; mas também podemos entender esta expressão no sentido de que no Camarões encontramos as grandes necessidades de todo o continente africano: a necessidade de uma distribuição equitativa das riquezas; de dar espaço aos jovens, superando a corrupção endêmica; de promover o desenvolvimento integral e sustentável, opondo às várias formas de neocolonialismo uma cooperação internacional com visão de futuro. Dou graças à Igreja no Camarões e a todo o povo camarones, que me acolheu com tanto amor; e rezo para que o espírito de unidade que se manifestou durante a minha visita se mantenha vivo e guie as decisões e as ações futuras.
A terceira etapa da viagem foi Angola, grande país ao sul do equador, de tradição cristã multissecular, ligada à colonização portuguesa. Como muitos países africanos, depois de ter alcançado a independência, Angola atravessou um período difícil, que em seu caso foi ensanguentado por uma longa guerra interna. No crisol desta história, Deus guiou e purificou a Igreja tornando-a cada vez mais a serviço do Evangelho, da promoção humana, da reconciliação e da paz. ¡Igreja livre para um povo livre! No santuário mariano de Mamã Muxima – que significa “Mãe do coração” – senti bater o coração do povo angolano. E nos vários eventos vi com alegria muitas religiosas e religiosos de todas as idades, profecia do Reino dos céus no meio de seu povo; vi catequistas que se dedicam inteiramente ao bem da comunidade; vi rostos de anciãos esculpidos por fadigas e sofrimentos, e que transparecem a alegria do Evangelho; vi mulheres e homens dançarem ao ritmo de cantos de louvor ao Senhor ressuscitado, fundamento de uma esperança que resiste às decepções causadas pelas ideologias e pelas promessas vãs dos poderosos.
Esta esperança exige um compromisso concreto, e a Igreja tem a responsabilidade, com o testemunho e o anúncio corajoso da Palavra de Deus, de reconhecer os direitos de todos e de promover seu respeito efetivo. Pude assegurar às autoridades civis angolanas, e também às dos outros países, a vontade da Igreja Católica de continuar oferecendo esta contribuição, especialmente nos campos sanitário e educativo.
O último país que visitei é a Guiné Equatorial, no 170º aniversário da primeira evangelização. Com a sabedoria da tradição e à luz de Cristo, o povo guineense atravessou os acontecimentos de sua história, e, nos dias passados, na presença do Papa, renovou com grande entusiasmo sua vontade de caminhar unido para um futuro de esperança.
Não posso esquecer o que aconteceu na prisão de Bata, na Guiné Equatorial: os reclusos cantaram a pleno pulmão um canto de agradecimento a Deus e ao Papa, pedindo-lhe que reze “por seus pecados e sua liberdade”. Nunca tinha visto nada semelhante. E depois rezaram comigo o Pai Nosso, sob uma chuva torrencial. ¡Um sinal autêntico do Reino de Deus! E, sempre sob a chuva, começou o grande encontro com a juventude no estádio de Bata. Uma festa de alegria cristã, com testemunhos comoventes de jovens que encontraram no Evangelho o caminho para um crescimento livre e responsável. Esta festa culminou com a celebração eucarística do dia seguinte, que coroou dignamente a visita à Guiné Equatorial e toda a viagem apostólica.
Queridos irmãos e irmãs, a visita do Papa é, para as populações africanas, uma ocasião para fazer ouvir suas vozes, para expressar a alegria de ser povo de Deus e a esperança em um futuro melhor, de dignidade para cada um e para todos. Alegro-me de lhes ter dado esta oportunidade, e, ao mesmo tempo, dou graças ao Senhor pelo que eles me deram: uma riqueza inestimável para o meu coração e o meu ministério.