Al renovar su acuerdo secreto con Pekín, el Vaticano está peligrosamente cerca de convertirse en cómplice de las crecientes violaciones de derechos del gobierno chino.
(The Nation/Maya Wang) El Vaticano y el gobierno chino tienen previsto renovar este mes de octubre un acuerdo que firmaron en 2018. Se cree que ese acuerdo, que nunca se ha hecho público, otorga al gobierno chino el poder de elegir a los obispos y al Vaticano la capacidad de vetarlos.
Human Rights Watch y muchos otros, incluso desde dentro de la Iglesia Católica Romana, han criticado repetidamente estos acuerdos. Incluso cuando se firmó el acuerdo por primera vez, estaba claro que la China del presidente Xi Jinping era muy represiva, incluso hacia la libertad religiosa. En Xinjiang, el gobierno ha detenido hasta un millón de uigures y otros musulmanes turcos, ha vigilado a toda la población y ha intentado aniquilar la cultura de las minorías, incluso arrasando miles de mezquitas. El 31 de agosto, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos publicó un informe condenatorio que corrobora estos abusos y concluye que el gobierno chino puede haber cometido crímenes contra la humanidad.
Xi ha arrollado los derechos humanos en toda China, bajo el impulso de su febril «sueño chino». Aparentemente insatisfecho con el debilitado control del Partido Comunista Chino sobre la población tras décadas de crecimiento económico, Xi reafirmó el control en nombre del «gran rejuvenecimiento» de la nación china. Convenientemente, también reforzó su propio control sobre la burocracia del Partido, convirtiéndose en el líder más poderoso -y abusivo- de China desde Mao Zedong. En octubre, justo cuando la Santa Sede renovará su acuerdo con el gobierno chino, Xi comenzará un tercer mandato sin precedentes como secretario general del Partido.
Uno de los pilares del «sueño chino» de Xi son los esfuerzos del gobierno por reorientar la lealtad de la gente hacia el Partido y, por tanto, hacia Xi. Quienes promueven visiones del mundo alternativas -como los derechos humanos universales, la fe o la espiritualidad- son perseguidos y «reeducados».
Los esfuerzos del gobierno chino por «sinicizar» las religiones parecen ir más allá de la imposición de controles crecientes y suponen una remodelación integral de las religiones, desde el budismo tibetano hasta el catolicismo. Ordena que todos los establecimientos religiosos de China enarbolen la bandera nacional y organicen ceremonias de izado de banderas; sustituyan los iconos, la arquitectura y la música religiosa «occidentales» por versiones «chinas tradicionales»; y promuevan los «valores centrales socialistas» y el pensamiento de Xi Jinping para que los seguidores «amen a la patria y obedezcan al poder del Estado». Al controlar los símbolos, las enseñanzas y el personal, Pekín está transformando fundamentalmente estas religiones para que promuevan la lealtad, no a las creencias religiosas de la gente, sino al Partido.
¿Por qué el Vaticano decidió firmar un acuerdo con el gobierno chino en una de las épocas de mayor opresión religiosa? En 2020, el Papa Francisco hizo una mención de pasada calificando a los uigures de «perseguidos», por lo que evidentemente es consciente de los abusos de Pekín. El Papa Francisco ha elogiado el acuerdo entre el Vaticano y China como «diplomacia» y «el arte de lo posible», comparando el acercamiento del Vaticano a China con los esfuerzos anteriores del Vaticano para convivir con la Unión Soviética y mantener la presencia del catolicismo en el país. Es posible que el Vaticano piense que va a conseguir un mejor acceso a los católicos de toda China. A finales de septiembre, se informó de que el Vaticano podría establecer pronto una misión en Pekín.
¿Cuál es, entonces, el resultado final para el Vaticano? En mayo, Pekín, a través de la policía de Hong Kong, detuvo al cardenal Zen, un defensor de los derechos humanos y la democracia de 90 años, que había organizado un fondo humanitario y legal para los manifestantes detenidos. Fue detenido por «connivencia con fuerzas extranjeras», un delito contemplado en la nueva y draconiana Ley de Seguridad Nacional que conlleva una pena máxima de cadena perpetua, y también se le acusó del delito de no registrar adecuadamente el fondo, con una multa máxima de 10.000 HKD (1.274 dólares). Aunque el Vaticano expresó su «preocupación» por sus detenciones, el secretario de Estado vaticano, el cardenal Pietro Parolin, dijo que esperaba que la detención no «complicara el diálogo entre el Vaticano y China».
El Vaticano ha dejado escalofriantemente claro que ni la detención de Zen, ni las continuas detenciones, desapariciones forzadas y encarcelamientos de obispos y seguidores católicos en China -como el obispo de Henan, Joseph Zhang Weizhu, o el obispo de Hebei, Cui Tai- influirán en sus acciones.
Al renovar un acuerdo secreto con Pekín, el Vaticano está respaldando de hecho la perversión de las religiones por parte del gobierno chino y está peligrosamente cerca de ser cómplice de las crecientes violaciones de derechos en el país. Pero aún está a tiempo de dar un giro de 180 grados: hacer público su acuerdo con China, asegurar que respeta la libertad religiosa y presionar a Pekín para que retire los cargos e investigaciones contra el cardenal Zen y libere a los obispos Zhang Weizhu y Cui Tai. Si sus hermanos y hermanas católicos en China han logrado persistir en la defensa de la justicia y los derechos humanos a pesar de décadas de persecución, el Vaticano seguramente puede encontrar el valor moral para defenderlos.