Un tribunale bielorusso ha condannato a tre anni di carcere il sacerdote cattolico Anatoly Parakhnevich, di 66 anni, parroco di Alkovichy, nel distretto di Vileika, a nord-ovest del Paese. La sentenza, emessa in ottobre in un processo a porte chiuse, è stata resa nota lo scorso giovedì 5 novembre e prevede inoltre una sanzione economica, secondo quanto riferisce Vatican News. Il sacerdote è stato riconosciuto colpevole di «estremismo» e di «insulto alle autorità», e ha annunciato che ricorrerà contro la sentenza.
Il Centro per i Diritti Umani Viasna, la principale organizzazione per la difesa dei diritti umani del Paese, ha riconosciuto Parakhnevich come prigioniero politico. Secondo Viasna, il religioso si era opposto pubblicamente all’invasione russa dell’Ucraina, aveva condannato il ruolo della Bielorussia in essa e aveva chiesto pace e pentimento, oltre a partecipare alla raccolta di aiuti per i rifugiati ucraini. In un’omelia arrivò a chiedere ai suoi fedeli se la loro stessa coscienza avrebbe mai potuto perdonarli.
Arrestato a marzo e con un infarto in carcere
Parakhnevich è detenuto dal suo arresto dello scorso marzo, operato da uomini mascherati, presumibilmente dei servizi di sicurezza bielorussi. Il sacerdote ha subito un infarto durante la detenzione. Rifiuta tutte le accuse e le autorità non hanno reso pubbliche le motivazioni dettagliate della condanna.
Pavel Sapelka, avvocato di Viasna, ha affermato che le autorità perseguitano e minacciano in modo aggressivo chi influenza l’opinione pubblica. Da parte sua, la leader dell’opposizione in esilio Sviatlana Tsikhanouskaya ha definito la sentenza «straziant» e «politicamente motivata». Viasna stima in 884 i prigionieri politici attualmente presenti nel Paese.
Una crescente pressione sul clero
La condanna si aggiunge alla pressione che il clero bielorusso subisce dal 2020. Decine di sacerdoti cattolici, ortodossi e protestanti sono stati incarcerati, messi a tacere o costretti all’esilio, in particolare coloro che hanno sostenuto le proteste successive alle elezioni di quell’anno o hanno dato rifugio ai manifestanti nelle loro chiese. Una nuova legge obbliga inoltre tutte le comunità religiose a registrarsi nuovamente, vieta l’uso di simboli civici nei servizi e impedisce alle persone catalogate come «estremiste» di dirigere parrocchie.
InfoVaticana ha riferito nel novembre 2025 che il governo di Lukashenko ha concesso l’indulto a due sacerdoti cattolici dopo trattative dirette con il Vaticano. La sentenza contro Parakhnevich arriva, inoltre, poche settimane dopo che Leone XIV ha nominato Liavoncij Tumouski amministratore apostolico dei cattolici di rito bizantino residenti nel Paese.