Un tribunal de Biélorussie a condamné à trois ans de prison le prêtre catholique Anatoly Parakhnevich, âgé de 66 ans, curé d’Alkovichy, dans le district de Vileika, au nord-ouest du pays. La sentence, prononcée en octobre lors d’un procès à huis clos, a été rendue publique jeudi 5 novembre dernier et lui impose en outre une sanction financière, selon Vatican News. Le prêtre a été reconnu coupable d’« extrémisme » et d’« insulte aux autorités », et a annoncé qu’il ferait appel du jugement.
Le Centre des droits de l’homme Viasna, principale organisation de défense des droits humains du pays, a reconnu Parakhnevich comme prisonnier politique. Selon Viasna, le religieux s’était publiquement opposé à l’invasion russe de l’Ukraine, avait condamné le rôle de la Biélorussie dans celle-ci et avait appelé à la paix et au repentir, tout en participant à la collecte d’aide pour les réfugiés ukrainiens. Lors d’une homélie, il avait même demandé à ses fidèles si leur propre conscience pourrait jamais leur pardonner.
Arrêté en mars et victime d’une crise cardiaque en prison
Parakhnevich est détenu depuis son arrestation en mars dernier, effectuée par des hommes masqués, présumés membres des services de sécurité biélorusses. Le prêtre a subi une crise cardiaque pendant sa détention. Il rejette toutes les accusations et les autorités n’ont pas rendu publiques les motivations détaillées de la condamnation.
Pavel Sapelka, avocat de Viasna, a affirmé que les autorités poursuivent et menacent de manière agressive ceux qui influencent l’opinion publique. De son côté, la cheffe de l’opposition en exil Sviatlana Tsikhanouskaya a qualifié la sentence de « déchirante » et de « politiquement motivée ». Viasna estime à 884 le nombre de prisonniers politiques actuellement dans le pays.
Une pression croissante sur le clergé
La condamnation s’ajoute à la pression subie depuis 2020 par le clergé biélorusse. Des dizaines de clercs catholiques, orthodoxes et protestants ont été emprisonnés, réduits au silence ou contraints à l’exil, en particulier ceux qui ont soutenu les manifestations qui ont suivi les élections de cette année-là ou qui ont offert un refuge aux manifestants dans leurs églises. Une nouvelle loi oblige en outre toutes les communautés religieuses à se réenregistrer, interdit l’utilisation de symboles civiques lors des services et empêche les personnes cataloguées comme « extrémistes » de diriger des paroisses.
InfoVaticana a rapporté en novembre 2025 que le gouvernement de Loukachenko a gracié deux prêtres catholiques après des démarches directes auprès du Vatican. La sentence contre Parakhnevich intervient, en outre, quelques semaines après que Léon XIV ait nommé Liavoncij Tumouski administrateur apostolique des catholiques de rite byzantin résidant dans le pays.