Ein Gericht in Belarus hat den 66-jährigen katholischen Priester Anatoly Parakhnevich, Pfarrer von Alkovichy im nordwestlichen Bezirk Vileika, zu drei Jahren Haft verurteilt. Das Urteil, das im Oktober in einem nichtöffentlichen Verfahren gefällt wurde, wurde am vergangenen Donnerstag, dem 5. November, bekannt und sieht zusätzlich eine Geldstrafe vor, berichtet Vatican News. Der Priester wurde der „Extremismus“ und der „Beleidigung der Behörden“ für schuldig befunden und hat angekündigt, das Urteil anzufechten.
Das Menschenrechtszentrum Viasna, die führende Menschenrechtsorganisation des Landes, hat Parakhnevich als politischen Gefangenen anerkannt. Laut Viasna hatte sich der Geistliche öffentlich gegen die russische Invasion in der Ukraine ausgesprochen, die Rolle von Belarus darin verurteilt und zu Frieden und Reue aufgerufen sowie an der Sammlung von Hilfsgütern für ukrainische Flüchtlinge teilgenommen. In einer Predigt fragte er seine Gläubigen sogar, ob ihr eigenes Gewissen ihnen jemals vergeben könne.
Im März festgenommen und Herzinfarkt im Gefängnis
Parakhnevich befindet sich seit seiner Festnahme im vergangenen März in Haft, die von maskierten Männern, mutmaßlich Angehörigen der belarussischen Sicherheitsdienste, durchgeführt wurde. Der Priester erlitt während der Haft einen Herzinfarkt. Er weist alle Vorwürfe zurück, und die Behörden haben die genauen Gründe für die Verurteilung nicht öffentlich gemacht.
Pavel Sapelka, Anwalt von Viasna, erklärte, die Behörden verfolgten und bedrohten aggressiv Personen, die die öffentliche Meinung beeinflussen. Die Oppositionsführerin im Exil, Sviatlana Tsikhanouskaya, bezeichnete das Urteil als „herzzerreißend“ und „politisch motiviert“. Viasna beziffert die Zahl der politischen Gefangenen im Land derzeit auf 884.
Zunehmender Druck auf den Klerus
Das Urteil kommt zu dem Druck hinzu, dem der belarussische Klerus seit 2020 ausgesetzt ist. Dutzende katholische, orthodoxe und protestantische Geistliche wurden inhaftiert, zum Schweigen gebracht oder ins Exil gezwungen, insbesondere jene, die die Proteste nach den Wahlen jenes Jahres unterstützten oder Demonstranten in ihren Kirchen Zuflucht gewährten. Ein neues Gesetz verpflichtet zudem alle religiösen Gemeinschaften zur erneuten Registrierung, verbietet die Verwendung ziviler Symbole in Gottesdiensten und verhindert, dass als „Extremisten“ eingestufte Personen Pfarreien leiten.
InfoVaticana berichtete im November 2025, dass die Regierung von Lukaschenko zwei katholische Priester begnadigte, nachdem direkte Verhandlungen mit dem Vatikan stattgefunden hatten. Das Urteil gegen Parakhnevich erfolgt zudem wenige Wochen, nachdem Leo XIV. Liavoncij Tumouski zum apostolischen Administrator der Katholiken des byzantinischen Ritus im Land ernannt hat.