Il papa Leone XIV ha ricevuto questo venerdì 4 settembre nel Palazzo Apostolico Vaticano una delegazione dell’Oriel College dell’Università di Oxford, che compie un pellegrinaggio a Roma sulle orme di san John Henry Newman in occasione del 700° anniversario della concessione della carta reale del college.
Nel suo saluto, il Pontefice ha rivendicato le radici cattoliche e l’identità cristiana di Oriel e ha presentato Newman come esempio dell’inseparabilità tra fede e ragione. Di fronte alle sfide attuali dell’educazione, Leone XIV ha difeso una formazione cristiana che abbracci l’intera persona e ha incoraggiato gli universitari a «cercare la verità con coraggio» e a promuovere una «visione antropologica integrale».
Di seguito, il messaggio integrale di Leone XIV:
Nel nome del Padre, e del Figlio e dello Spirito Santo.
La pace sia con voi!
Buongiorno a tutti e benvenuti.
Eminenza,
cari amici:
Nel vostro pellegrinaggio a Roma, sulle orme di san John Henry Newman, per commemorare il 700° anniversario della concessione della carta reale all’Oriel College, mi è gradito dare il benvenuto in Vaticano al rettore, insieme ai professori e agli altri membri del College.
Oriel ha certamente una lunga e illustre storia che, come è naturale in un periodo così esteso, ha assistito e sperimentato molti cambiamenti, eventi e persino sconvolgimenti. Tuttavia, il College è rimasto saldo nella sua identità cristiana. Il vostro anniversario è quindi un’occasione per celebrare le sue origini cattoliche come il «College della Santissima Vergine Maria». Infatti, questa identità è fondamentale per ciò che ha fatto e può continuare a fare di Oriel non solo un’istituzione accademica, ma una vera comunità di fede e di studio nel suo senso più profondo. In questo modo, il College può guardare con fiducia ai contributi del suo passato come fondamento sicuro e guida per i suoi sforzi futuri.
A questo proposito, san John Henry Newman si presenta come un luminoso esempio di studioso che non solo ha mostrato nelle sue opere l’inseparabilità della fede e della ragione, ma, in modo ancora più ammirevole, nella sua vita. C’era una grande concretezza nelle sue idee, poiché le sue convinzioni religiose erano radicate nella sua relazione personale con Dio, mentre il suo lavoro accademico era al tempo stesso sublime ed eminentemente pratico. La profonda ricchezza di entrambe le dimensioni della sua vita è stata riconosciuta con la sua proclamazione a Dottore della Chiesa universale e copatrono della missione educativa della Chiesa. È certamente provvidenziale che il vostro pellegrinaggio in occasione di questo anniversario avvenga così vicino a un evento di tale importanza sia per voi che per tutta la Chiesa cattolica.
Inoltre, nel contesto delle sfide attuali, il pensiero di Newman sull’educazione risulta particolarmente rilevante, poiché propone una formazione cristiana che abbracci l’intera persona e misuri il valore dell’educazione secondo la dignità umana, la giustizia e la capacità di servire il bene comune (cf. Lettera apostolica Drawing New Maps of Hope, 4.2, 28 ottobre 2025). Allo stesso modo, nei vostri sforzi accademici personali, vi incoraggio a cercare la verità con coraggio e a promuovere questa visione antropologica integrale. In questo modo, il vostro lavoro potrà facilitare veramente un incontro «di cuore a cuore» con i vostri fratelli e sorelle e, soprattutto, con il nostro Signore Gesù Cristo, che è la via, la verità e la vita (cf. Gv 14,6).
Infine, nel suo noto inno Lead, Kindly Light, Newman ha mostrato la sua grande fiducia che Dio lo avrebbe guidato nonostante le incertezze della vita. Vi esorto, quindi, a affidare voi stessi e il futuro del College alla Luce imperitura del mondo, affinché anche voi, come Nostra Signora, possiate riflettere la sua gloria nel mondo.
Con questi pensieri, affido ciascuno di voi all’intercessione di san John Henry Newman e della Santissima Vergine Maria.
E vi invito ora ad alzarvi in piedi e, con grande piacere, impartirò a tutti voi, alle vostre famiglie e ai vostri cari la Benedizione Apostolica.
E che la benedizione di Dio onnipotente, Padre, Figlio e Spirito Santo, scenda su di voi e rimanga con voi per sempre. Amen.