Il cardinale Kurt Koch, prefetto del Dicastero per la Promozione dell’Unità dei Cristiani, ha avvertito che le divergenze sul matrimonio, la famiglia, la sessualità, il genere e le questioni relative all’inizio e alla fine della vita stanno generando nuove divisioni tra le confessioni cristiane e indebolendo la loro capacità di offrire una testimonianza comune di fronte a un’Europa sempre più secolarizzata.
«Prima, il motto era che la fede divideva mentre l’azione univa. Oggi quasi dobbiamo dire il contrario», afferma il porporato svizzero in una intervista concessa a Tribune Chrétienne pubblicata questo mercoledì 2 settembre.
Koch, che dirige dal 2010 l’organismo vaticano incaricato delle relazioni ecumeniche, constata che negli ultimi decenni cattolici, ortodossi e protestanti sono riusciti a raggiungere accordi su alcune questioni di fede mentre emergevano nuove fratture proprio nel terreno morale e antropologico.
«Abbiamo potuto raggiungere consensi ecumenici su numerose questioni di fede. Ma sono emerse nuove tensioni e divisioni nell’ambito etico, specialmente nelle questioni del matrimonio, della famiglia, della sessualità e del genere, da una parte, e nelle questioni bioetiche, particolarmente quelle relative all’inizio e alla fine della vita umana, dall’altra», spiega.
Koch chiede di portare le questioni morali nel dialogo ecumenico
Il prefetto vaticano ritiene che queste differenze non possano rimanere al margine delle conversazioni tra le diverse confessioni cristiane. A suo giudizio, i dialoghi ecumenici devono affrontare anche le controversie etiche e cercare di raggiungere consensi su di esse.
«Se le Chiese cristiane non possono parlare con una sola voce sulle questioni fondamentali relative all’essere umano e alla vita in società, la voce cristiana sarà sempre più debole nelle società secolarizzate d’Europa», avverte Koch.
Le differenze indicate dal cardinale sono diventate particolarmente visibili in alcune comunità protestanti occidentali, che negli ultimi decenni hanno modificato le loro posizioni su questioni come il matrimonio tra persone dello stesso sesso, l’omosessualità, l’identità di genere o il ministero ordinato.
Un esempio recente si trova nella Chiesa di Norvegia, i cui vescovi sono stati ricevuti da Leone XIV in Vaticano alla fine di agosto. La confessione luterana norvegese ordina donne dal 1961 e celebra matrimoni tra persone dello stesso sesso dal 2017. Durante quel viaggio, la delegazione aveva previsto di incontrarsi anche con lo stesso Koch.
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Koch non indica nell’intervista nessuna Chiesa concreta né entra a valutare individualmente queste decisioni. Il suo avvertimento si concentra sulle conseguenze che le divergenze morali hanno per lo stesso ecumenismo.
Il cardinale include nello stesso problema le questioni bioetiche relative all’«inizio e alla fine della vita umana». Per questo ritiene necessario che questi argomenti facciano parte espressamente dei dialoghi tra le confessioni cristiane.
La secolarizzazione non può essere il fondamento dell’unità
La progressiva secolarizzazione dell’Europa potrebbe favorire circostanzialmente una maggiore cooperazione tra cattolici, ortodossi e protestanti, riconosce Koch, ma il cardinale rifiuta che la perdita di influenza sociale del cristianesimo possa diventare la ragione ultima dell’ecumenismo.
«La secolarizzazione costituisce una sfida comune a tutti i cristiani in Francia», spiega. Questa realtà può contribuire a far scoprire ciò che hanno in comune e ad animarli «a dare testimonianza insieme» di fronte alle sfide della società francese.
Tuttavia, Koch introduce immediatamente una distinzione: «Per recuperare l’unità dei cristiani, la secolarizzazione può costituire certamente un’occasione importante, ma non può essere la sua vera ragione».
Il fondamento di quell’unità, sostiene, «può risiedere solo nello sforzo di recuperare l’unità nella fede», concretamente «in quella fede apostolica che viene trasmessa e affidata a ogni cristiano nel suo battesimo».
L’affermazione colloca così la questione dottrinale al centro del dialogo ecumenico e scarta una concezione dell’unità cristiana limitata alla cooperazione pratica di fronte all’avanzata della secolarizzazione.
«Non si può mettere in discussione» il primato del Papa
Un altro degli argomenti affrontati da Koch è il primato del vescovo di Roma, una delle principali difficoltà storiche per raggiungere la piena comunione tra la Chiesa cattolica e le Chiese ortodosse.
Il cardinale riconosce che «molte comunità cristiane considerano la questione del Papato come un ostacolo importante» nel cammino verso l’unità. Allo stesso tempo, ricorda che per la Chiesa cattolica «il ministero di unità del successore di Pietro è un dono prezioso dello Spirito Santo fatto alla Chiesa».
Koch sostiene che la Chiesa cattolica non può riservarsi quel dono per sé stessa, ma deve proporlo anche alle altre Chiese e comunità ecclesiali. Ma stabilisce un limite esplicito a questa ricerca.
«Non si può, nel farlo, mettere in discussione la dottrina cattolica sul primato del successore di Pietro», afferma.
Il prefetto rimanda all’enciclica Ut unum sint, pubblicata da san Giovanni Paolo II nel 1995. In essa, il Papa polacco invitò i responsabili delle altre Chiese e comunità cristiane a intraprendere un dialogo su una forma di esercizio del primato che potesse cessare di costituire un fattore di divisione senza rinunciare alla sua missione.
Il Dicastero per la Promozione dell’Unità dei Cristiani ha pubblicato nel 2024, con l’approvazione di Francesco, il documento di studio Il Vescovo di Roma. Primato e sinodalità nei dialoghi ecumenici e nelle risposte all’enciclica Ut unum sint, che ha raccolto per la prima volta le risposte ricevute all’enciclica e i contributi dei diversi dialoghi ecumenici sul primato.
Koch spiega ora che il lavoro del suo dicastero consiste nel raccogliere e valutare le risposte delle diverse Chiese e comunità ecclesiali prima di proporre come potrebbe esercitarsi il primato.
«Solo a partire da questo lavoro sarebbe possibile considerare poi il modo in cui potrebbe esercitarsi il primato pontificio. Il risultato dovrebbe poi essere presentato al Papa per conoscere il suo parere», indica.
«Non si può essere cristiani e antisemiti»
Koch è anche presidente della Commissione per le Relazioni Religiose con l’Ebraismo, integrata nello stesso dicastero. Da questa responsabilità avverte di «un aumento allarmante dell’antisemitismo nelle società europee».
Di fronte a questa situazione, sostiene che i cristiani hanno la responsabilità di opporsi a queste tendenze ricordando che «non si può essere allo stesso tempo cristiani e antisemiti».
«I papi lo hanno affermato chiaramente e ripetutamente dal Concilio Vaticano II», aggiunge.
Il cardinale segnala allo stesso tempo la necessità di prestare attenzione ai cristiani di Israele e dell’insieme del Medio Oriente, che attraversano una situazione difficile come conseguenza dei conflitti armati.
Koch ricorda a questo proposito alcune parole di Leone XIV sulla necessità di «continuare con vigore il prezioso dialogo tra ebrei e cattolici» anche «in questi tempi difficili, segnati dai conflitti e dalle incomprensioni».
Il porporato menziona altresì la posizione mantenuta dalla Santa Sede a favore di una soluzione a due Stati per israeliani e palestinesi e ritiene che questa questione debba essere affrontata anche all’interno del dialogo giudeo-cristiano.
Koch spera che Leone XIV rafforzi la fede dei cattolici francesi
L’intervista si conclude con la prossima visita di Leone XIV in Francia. Koch spera che i cattolici francesi preparino il viaggio in modo che possa diventare «un evento incoraggiante che permetta di approfondire la fede».
Il prefetto identifica tre grandi assi della visita: l’educazione, la scienza e la cultura durante il passaggio del Pontefice all’UNESCO a Parigi; «il rinnovamento della fede e l’approfondimento della devozione mariana», insieme a un’attenzione speciale ai malati, a Lourdes; e «la riscoperta delle radici cristiane dell’Europa al servizio della pace e dell’unità» durante la commemorazione di Robert Schuman a Metz, nel nord-est della Francia.
Koch conclude rivolgendosi espressamente ai cattolici francesi e recuperando la denominazione storica della Francia come figlia primogenita della Chiesa.
«Desidero alla Chiesa cattolica in Francia, figlia primogenita della Chiesa, che gli incontri con papa Leone XIV, attraverso la sua parola e le celebrazioni della santa Messa, rafforzino i legami della Chiesa in Francia con il Santo Padre e con Roma, e suscitino una nuova gioia di appartenere a una Chiesa universale».