La comunità delle Clarisse di Agurain (Salvatierra, Álava) ha eletto sor Mertxe Iradi come nuova madre badessa del monasterio di Santa Clara. L’elezione si è svolta il 14 luglio scorso durante il capitolo conventuale celebrato dopo l’Eucaristia e le preghiere previste dalla tradizione dell’Ordine, con la partecipazione delle diciannove religiose che attualmente compongono la comunità.
Sor Mertxe succede a sor María Inés Fernández de Quincoces, che ha ricoperto il servizio di badessa durante l’ultimo triennio e continuerà a far parte del governo del monasterio come vicaria. La diocesi di Vitoria ha ringraziato pubblicamente il lavoro della superiora uscente e ha espresso la propria vicinanza alla nuova badessa all’inizio di questa nuova fase.
Una comunità contemplativa con proiezione missionaria
Nata ad Alsasua (Navarra), sor Mertxe è entrata nel monasterio nel giugno del 1987 e da allora ha sviluppato tutta la sua vita religiosa in questa comunità.
Pochi giorni dopo la sua elezione ha partecipato alla 78.ª Settimana Spagnola di Missiologia, celebrata a Burgos, dove ha presentato l’esperienza della fondazione di una comunità francescana in Ecuador promossa tre decenni fa dal monastero di Agurain. Durante il suo intervento ha ripercorso l’origine e l’evoluzione di questo progetto, uno dei principali frutti missionari della comunità, che ha permesso di estendere il carisma delle Clarisse fuori dalla Spagna.
Oltre alla vita di preghiera e al lavoro proprio della clausura —tra cui spicca l’elaborazione artigianale di dolci e altri prodotti monastici—, le religiose mantengono iniziative di pastorale vocazionale. Dall’8 all’11 agosto organizzeranno dei ritiri rivolti a donne maggiorenni interessate a conoscere la vita contemplativa, condividendo per diversi giorni la preghiera, il lavoro, il silenzio e la vita fraterna del monasterio.
Una storia che risale al 1446
Il monasterio di Santa Clara affonda le sue radici nel 1446, quando doña Juana García de Lequedana lasciò nel suo testamento la sua casa e la chiesa di San Pedro affinché fossero destinate a una comunità di donne consacrate. Da questa disposizione nacque un beaterio che, nel 1552, fu incorporato nel Terzo Ordine di San Francesco seguendo la Regola di Santa Elisabetta.
La comunità subì l’incendio che devastò la villa di Salvatierra nel 1564, ricostruì il convento con le proprie risorse e attraversò un lungo periodo di difficoltà economiche alla fine del XVI secolo. Nel 1611, quando rimanevano solo quattro beate, il provinciale francescano promosse la fondazione dell’attuale monastero delle Clarisse con l’arrivo di religiose provenienti dal convento di Santa Clara di Vitoria, costituendo la comunità sotto la Regola di Santa Chiara il 29 giugno di quell’anno.
Nel corso dei secoli XVIII e XIX, le guerre costrinsero più volte le religiose ad abbandonare temporaneamente il convento e a rifugiarsi in altre comunità vicine. Nonostante ciò, il monasterio ha mantenuto una presenza ininterrotta ad Agurain dalle sue origini e continua a essere una delle comunità contemplative più antiche del Paese Basco.
Un nuovo triennio alla guida del monasterio
Con l’elezione di sor Mertxe Iradi, la comunità avvia un nuovo triennio di governo in un monasterio che combina la vita contemplativa con iniziative missionarie e vocazionali. Quasi sei secoli dopo le sue origini e più di quattrocento anni dopo l’incorporazione all’Ordine di Santa Chiara, il monastero di Agurain continua a sviluppare la sua vita religiosa nello stesso luogo in cui iniziò la sua storia.