Il vescovo di Pemba, mons. António Juliasse Ferreira Sandramo, ha avvertito che i gruppi jihadisti che operano nella provincia di Cabo Delgado, nel nord del Mozambico, cercano di instaurare un califfato islamico nella regione. La denuncia arriva nel mezzo di una guerra che ha già causato più di 6.300 morti, oltre un milione di sfollati e una crescente persecuzione contro le comunità cristiane.
Nelle dichiarazioni raccolte dalla fondazione pontificia Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN), il prelato ha affermato che i terroristi non nascondono più i loro obiettivi. «I segnali ci sono. Parlano apertamente di un califfato. Quando incontrano le persone, quando rapiscono le vittime, è questo che dicono: che stanno lavorando per un califfato», ha assicurato.
La violenza ha colpito con particolare durezza la Chiesa cattolica. Secondo i dati di ACN, più di 300 cattolici sono stati assassinati dall’inizio dell’insurrezione nel 2017, molti di loro mediante decapitazione, mentre almeno 117 chiese e edifici ecclesiali sono stati distrutti.
«Parlano apertamente di un califfato»
Quello che era iniziato come una serie di attacchi contro obiettivi militari e governativi si è trasformato progressivamente in una campagna di violenza che colpisce sempre più la popolazione civile e le comunità cristiane.
Mons. Juliasse sostiene che il discorso dei gruppi armati lascia sempre meno dubbi sulle loro intenzioni.
«Quando rapiscono persone o entrano in contatto con le popolazioni locali parlano della creazione di un califfato», ha spiegato il vescovo, che guida una delle diocesi più colpite dalla violenza.
Più di 300 cattolici assassinati e 117 chiese distrutte
La persecuzione contro i cristiani è diventata uno degli aspetti più drammatici del conflitto.
Tra gli edifici distrutti figura la storica chiesa della missione di San Luigi di Montfort, appartenente alla diocesi di Pemba. Il tempio, costruito nel 1946, è stato incendiato e ridotto in cenere alla fine di aprile.
La distruzione di chiese, scuole, centri pastorali e altre infrastrutture ecclesiali ha costretto numerose comunità ad abbandonare i loro luoghi di culto e a riorganizzare la loro vita religiosa in condizioni estremamente precarie.
Nel frattempo, centinaia di migliaia di persone continuano a essere sfollate all’interno del Paese, molte delle quali dipendenti dagli aiuti umanitari per sopravvivere.
La convivenza religiosa inizia a incrinarsi
Oltre alla violenza fisica, il vescovo avverte di una crescente frattura sociale tra comunità che per decenni hanno convissuto pacificamente.
«Ciò che mi preoccupa è il discorso d’odio che accompagna tutta questa violenza», ha affermato.
Mons. Juliasse ha ricordato che in numerosi villaggi di Cabo Delgado era abituale che cristiani e musulmani partecipassero ai funerali e alle celebrazioni familiari gli uni degli altri. Tuttavia, questa convivenza comincia ora a essere minacciata dalla radicalizzazione e dalla diffidenza.
«La religione era uno degli elementi che facilitavano la convivenza, ma ora inizia a diventare un fattore di divisione», ha lamentato.
«Il silenzio è sempre pericoloso»
Il vescovo ha anche criticato la scarsa attenzione che riceve la tragedia di Cabo Delgado sia all’interno che all’esterno del Mozambico.
«Il silenzio può essere interpretato come prudenza, ma anche come mancanza di interesse», ha avvertito.
A suo giudizio, la società mozambicana deve affrontare apertamente le cause del conflitto e discutere soluzioni durature prima che la situazione peggiori ulteriormente.
«Dobbiamo parlare di ciò che sta accadendo, orientare la popolazione e affrontare insieme questo problema come nazione», ha sottolineato.
I vescovi chiedono dialogo per raggiungere la pace
Sebbene la minaccia jihadista rimanga attiva, la Chiesa mozambicana ritiene che la soluzione non possa limitarsi esclusivamente alla risposta militare.
Mons. Juliasse ha ricordato che i vescovi del Paese hanno pubblicato recentemente una lettera pastorale in cui denunciavano la situazione e proponevano vie alternative per raggiungere la pace.
«Non credo che l’opzione militare sia l’unica soluzione. Il Mozambico conosce anche la via del dialogo», ha affermato.
Il prelato ha sottolineato che molti dei combattenti sono cittadini mozambicani e ha sostenuto che qualsiasi soluzione duratura dovrà affrontare le cause profonde che hanno alimentato il conflitto.
Nonostante quasi nove anni di guerra, il vescovo ha voluto trasmettere un messaggio di speranza ai fedeli. «È una situazione che ci causa un grande dolore, ma non dobbiamo perdere la speranza», ha concluso.
La crisi di Cabo Delgado continua a essere una delle guerre meno conosciute del mondo, ma le sue conseguenze continuano a colpire ogni giorno migliaia di famiglie e una Chiesa che, nonostante la persecuzione e la distruzione, mantiene viva la sua presenza in una delle regioni più colpite dell’Africa dal terrorismo islamista.