Der Bischof von Pemba, Msgr. António Juliasse Ferreira Sandramo, hat davor gewarnt, dass die dschihadistischen Gruppen, die in der Provinz Cabo Delgado im Norden Mosambiks operieren, ein islamisches Kalifat in der Region errichten wollen. Die Warnung erfolgt inmitten eines Krieges, der bereits mehr als 6.300 Tote, über eine Million Vertriebene und eine zunehmende Verfolgung christlicher Gemeinschaften hinterlassen hat.
In von der päpstlichen Stiftung Kirche in Not (ACN) gesammelten Äußerungen erklärte der Prälat, dass die Terroristen ihre Ziele nicht länger verbergen. „Die Zeichen sind da. Sie sprechen offen von einem Kalifat. Wenn sie Menschen finden, wenn sie Opfer entführen, sagen sie genau das: dass sie für ein Kalifat arbeiten“, versicherte er.
Die Gewalt hat die katholische Kirche besonders hart getroffen. Laut ACN-Daten wurden seit Beginn der Aufstände 2017 mehr als 300 Katholiken ermordet, viele von ihnen durch Enthauptung, während mindestens 117 Kirchen und kirchliche Gebäude zerstört wurden.
„Sie sprechen offen von einem Kalifat“
Was als eine Reihe von Angriffen auf militärische und staatliche Ziele begann, hat sich zunehmend zu einer Gewaltkampagne entwickelt, die immer stärker die Zivilbevölkerung und christliche Gemeinschaften betrifft.
Msgr. Juliasse ist der Ansicht, dass die Rhetorik der bewaffneten Gruppen immer weniger Zweifel an ihren Absichten lässt.
„Wenn sie Menschen entführen oder mit der lokalen Bevölkerung in Kontakt treten, sprechen sie von der Errichtung eines Kalifats“, erklärte der Bischof, der eine der am stärksten von der Gewalt betroffenen Diözesen leitet.
Mehr als 300 ermordete Katholiken und 117 zerstörte Kirchen
Die Verfolgung der Christen ist zu einem der dramatischsten Aspekte des Konflikts geworden.
Zu den zerstörten Gebäuden gehört die historische Kirche der Mission St. Ludwig von Montfort, die zur Diözese Pemba gehört. Der 1946 errichtete Tempel wurde Ende April angezündet und in Schutt und Asche gelegt.
Die Zerstörung von Kirchen, Schulen, pastoralen Zentren und anderen kirchlichen Einrichtungen hat zahlreiche Gemeinden gezwungen, ihre Gotteshäuser aufzugeben und ihr religiöses Leben unter äußerst prekären Bedingungen neu zu organisieren.
Währenddessen sind Hunderttausende Menschen innerhalb des Landes vertrieben, viele von ihnen auf humanitäre Hilfe angewiesen, um zu überleben.
Das religiöse Zusammenleben beginnt zu bröckeln
Neben der physischen Gewalt warnt der Bischof vor einer wachsenden sozialen Spaltung zwischen Gemeinschaften, die jahrzehntelang friedlich zusammengelebt haben.
„Was mich beunruhigt, ist die Hassrede, die diese ganze Gewalt begleitet“, erklärte er.
Msgr. Juliasse erinnerte daran, dass es in zahlreichen Dörfern von Cabo Delgado üblich war, dass Christen und Muslime an Beerdigungen und Familienfeiern der jeweils anderen teilnahmen. Diese friedliche Koexistenz wird nun jedoch durch Radikalisierung und Misstrauen bedroht.
„Die Religion war eines der Elemente, die das Zusammenleben erleichterten, aber jetzt beginnt sie zu einem Faktor der Spaltung zu werden“, bedauerte er.
„Das Schweigen ist immer gefährlich“
Der Bischof kritisierte auch die geringe Aufmerksamkeit, die die Tragödie von Cabo Delgado sowohl innerhalb als auch außerhalb Mosambiks erhält.
„Das Schweigen kann als Klugheit interpretiert werden, aber auch als Desinteresse“, warnte er.
Seiner Meinung nach muss die mosambikanische Gesellschaft die Ursachen des Konflikts offen ansprechen und dauerhafte Lösungen diskutieren, bevor sich die Lage weiter verschlechtert.
„Wir müssen über das sprechen, was geschieht, die Bevölkerung orientieren und dieses Problem gemeinsam als Nation angehen“, betonte er.
Die Bischöfe fordern Dialog für den Frieden
Obwohl die dschihadistische Bedrohung weiterhin aktiv ist, ist die mosambikanische Kirche der Ansicht, dass die Lösung nicht ausschließlich in einer militärischen Antwort bestehen kann.
Msgr. Juliasse erinnerte daran, dass die Bischöfe des Landes kürzlich einen Hirtenbrief veröffentlicht haben, in dem sie die Situation anprangern und alternative Wege zum Frieden vorschlagen.
„Ich glaube nicht, dass die militärische Option die einzige Lösung ist. Mosambik kennt auch den Weg des Dialogs“, erklärte er.
Der Prälat hob hervor, dass viele der Kämpfer mosambikanische Staatsbürger sind, und betonte, dass jede dauerhafte Lösung die tieferen Ursachen angehen müsse, die den Konflikt genährt haben.
Trotz fast neun Jahren Krieg wollte der Bischof den Gläubigen eine Botschaft der Hoffnung übermitteln. „Es ist eine Situation, die uns großen Schmerz bereitet, aber wir dürfen die Hoffnung nicht verlieren“, schloss er.
Die Krise von Cabo Delgado bleibt einer der am wenigsten bekannten Kriege der Welt, doch ihre Folgen treffen täglich Tausende Familien und eine Kirche, die trotz Verfolgung und Zerstörung ihre Präsenz in einer der am stärksten vom islamistischen Terrorismus betroffenen Regionen Afrikas aufrechterhält.