Il cardinale Robert Sarah ha presieduto il 9 maggio scorso la messa di presa di possesso del nuovo arcivescovo di Conakry —capitale della Guinea—, monsignor François Sylla, lasciando un’omelia dal forte contenuto spirituale e ascetico in cui ha ricordato che l’episcopato non è un onore mondano, ma una vocazione al sacrificio, alla sofferenza e alla fedeltà alla verità.
Secondo quanto riporta Advaticanum, il porporato guineano ha esortato il nuovo arcivescovo a fondare il suo ministero sulla preghiera, il digiuno, la penitenza e l’adorazione eucaristica, avvertendo che senza vita spirituale un vescovo non può sostenere il peso della sua missione.
«Non potrà sopportare questo peso se non prega e fa penitenza»
Durante la celebrazione nella cattedrale Sainte Marie di Conakry, Sarah ha evocato i suoi stessi anni alla guida dell’arcidiocesi —che ha governato tra il 1979 e il 2001 prima di essere chiamato a Roma— e ha spiegato che era solito ritirarsi periodicamente per dedicarsi al digiuno e alla preghiera.
«Non potrà sopportare questa pesante carga se non digiuna, se non prega, se non fa sacrifici e penitenza», ha affermato rivolgendosi direttamente a monsignor Sylla.
L’ex prefetto della Congregazione per il Culto Divino ha respinto inoltre qualsiasi visione mondana dell’episcopato intesa come esercizio di potere o prestigio personale.
«Essere vescovo non è farsi vedere né godere egoisticamente della tremenda autorità dell’episcopato», ha affermato il cardinale africano.
«Essere vescovo è accettare di soffrire»
In uno dei momenti più intensi dell’omelia, Sarah ha definito il ministero episcopale come una partecipazione quotidiana alla croce di Cristo.
«Essere vescovo è morire, è accettare di soffrire», ha dichiarato.
E ha aggiunto: «Essere vescovo è bere ogni giorno il calice del Signore, soffrire e morire per gli altri, amare e rimanere unito alla verità».
Le parole del cardinale sono state interpretate da molti come un nuovo appello a recuperare una visione soprannaturale e sacrificale del sacerdozio e dell’episcopato di fronte alle tentazioni del carrierismo ecclesiastico e della burocrazia della vita pastorale.
Unità sacerdotale e adorazione eucaristica
Sarah ha insistito anche sull’importanza dell’unità tra i sacerdoti e ha chiesto al nuovo arcivescovo di rimanere particolarmente vicino a quei presbiteri con i quali possa sperimentare difficoltà o sofferenze.
«Il secondo dovere, caro monsignor François, è amare i tuoi sacerdoti, specialmente quelli che ti fanno soffrire», ha sottolineato.
Allo stesso modo, ha reclamato una vita ecclesiale centrata sulla preghiera e sull’adorazione eucaristica continua: «Una Chiesa che non prega non sopravviverà».
Il nuovo arcivescovo chiama alla pace e all’unità
Da parte sua, monsignor François Sylla ha sottolineato nel suo intervento finale il ruolo della Chiesa nella promozione della pace e della coesione sociale in Guinea, un paese segnato da tensioni politiche e difficoltà sociali.
Il nuovo arcivescovo ha chiesto inoltre di superare le divisioni interne e ha chiamato i cattolici a offrire una testimonianza coerente in mezzo alla crisi di identità che affligge la società contemporanea.
«Siamo chiamati a lavorare per la pace, la fraternità e la coesione sociale», ha affermato.
Sylla succede a monsignor Vincent Coulibaly, la cui rinuncia è stata accettata da Leone XIV il passato 28 febbraio per motivi di salute.
Un profilo formato tra Africa e Roma
Nato a Siboty nel 1972, monsignor François Sylla ha studiato filosofia e teologia in Mali prima di continuare la sua formazione in Svizzera e a Roma.
Dopo l’ordinazione sacerdotale nel 2004, ha ricoperto vari incarichi nell’arcidiocesi di Conakry, tra cui cancelliere, vicario giudiziale e presidente del tribunale metropolitano.
È stato anche rettore del seminario maggiore Benedetto XVI di Kendoumayah prima di essere nominato arcivescovo coadiutore di Conakry da papa Francesco nel maggio 2024.