Di Rev. Peter M.J. Stravinskas
Omelia predicata dal Reverendo Peter M. J. Stravinskas, Ph.D., S.T.D., nella Chiesa di San Pio X, Forked River, New Jersey, per la Confermazione di Nolan Santos.
«Sono un anello di una catena, un legame di connessione tra le persone», scrisse il nostro più recente dottore della Chiesa —il grande San Giovanni Henry Newman— in una delle sue meditazioni più celebri. Le sue parole mi sono tornate in mente ripensando a come entrai per la prima volta in un’aula dell’Ocean County College più di un decennio fa. Fu il mio viaggio inaugurale verso un mare sconosciuto, difficile da navigare, perché mi impressionò molto l’ignoranza generale dei prodotti di dodici anni di istruzione pubblica, per non parlare della totale mancanza di bussola morale tra gli studenti.
Scoprii, tuttavia, che non pochi studenti erano genuinamente aperti a un’esperienza di apprendimento seria. Convinsi l’amministrazione dell’università a offrire un corso di latino, dopo una pausa di molti anni. Due degli studenti di quella classe erano amici di tutta la vita, Nicholas Bacchione e Nolan Santos. Il primo era ansioso di recuperare il terreno accademico perduto; il secondo, non tanto. E quest’ultimo fuggì in un paio di settimane.
Il cardinale Newman parlava spesso dell’importanza di ciò che chiamava l’«influenza personale» di un insegnante:
l’influenza personale dell’insegnante è capace, in un certo modo, di prescindere da un sistema accademico, ma il sistema non può in alcun modo prescindere dall’influenza personale. Con l’influenza c’è vita, senza di essa non ce n’è nessuna; se si priva l’influenza della sua dovuta posizione, non si riuscirà a eliminarla con quei mezzi, sorgerà solo in modo irregolare, pericoloso. Un sistema accademico senza l’influenza personale degli insegnanti sugli studenti è un inverno artico; creerà un’università gelata, pietrificata, di ghisa, e nient’altro.
Il mio rapporto con Nick andò oltre lo studio del latino e, col tempo, lo trasformò non solo in uno studente migliore ma in un cattolico migliore. Quella «influenza» generò un’amicizia, qualcosa di cui non si parla molto oggigiorno. E con una sorta di effetto domino, l’amicizia di Nick con Nolan portò quest’ultimo a un rapporto più intimo con Cristo e la sua santa Chiesa. Condivisero un’amicizia virtuosa, come diceva Aristotele: «Ora, l’uguaglianza e la somiglianza sono amicizia, e specialmente la somiglianza di coloro che sono simili nella virtù».
Oggi, Nolan, segni il culmine della tua iniziazione nella vita della Chiesa. In un certo senso, è come una cerimonia di laurea, che segna la fine di un processo, ma che ti lancia anche in una nuova avventura. Oggi, lo Spirito Santo ti inonderà della sua grazia; questa è interamente la sua opera in te, non è merito tuo. È un dono gratuito di Dio per te. Come conclude Georges Bernanos il suo pungente romanzo, Diario di un curato di campagna, echeggiando le ultime parole della florecilla: «Tutto è grazia!».
Nolan, il buon Dio ti ha dato il grande dono della fame e della sete della santa verità e, allo stesso modo, la passione per condividere quel dono con gli altri. San Giovanni Paolo II ci ricordò nella sua enciclica, Redemptoris missio: «La fede si rafforza donandola!». E ancora più al punto: la cosa migliore che qualcuno possa fare per un altro essere umano è presentargli Gesù Cristo e la sua Chiesa.
Quella non è una missione facile in questa società così secolarizzata, ma nemmeno una «missione impossibile». È il compito di quella «nuova evangelizzazione», e devi sentirti incoraggiato per quella missione avendo questo mantra programmatico che risuona nelle tue orecchie —una frase sentita nel Vangelo di oggi—: «Non temete!».
Sei stato catturato in una rete di grazia, Nolan. Nessuno avrebbe potuto pianificarlo: io all’Ocean County College, Nick, tu e lo Spirito Santo. Ascolta di nuovo la profonda meditazione del cardinale Newman; prendila a cuore:
Dio mi ha creato per rendergli qualche servizio definito; mi ha affidato qualche opera che non ha affidato a nessun altro. Ho la mia missione —forse non la conoscerò mai in questa vita, ma me ne sarà detto nell’altra—. In qualche modo sono necessario per i suoi fini, così necessario nel mio posto come un arcangelo nel suo… Pertanto, mi fiderò di Lui. Qualunque cosa sia, ovunque io sia, non potrò mai essere buttato via. Se sono malato, la mia malattia può servirlo; se sono perplesso, la mia perplessità può servirlo; se ho tristezza, la mia tristezza può servirlo. La mia malattia, o perplessità, o tristezza possono essere cause necessarie di qualche grande fine che è del tutto al di là di noi. Egli non fa nulla invano; può prolungare la mia vita, può accorciarla; Egli sa cosa fa. Può togliermi i miei amici, può gettarmi tra estranei, può farmi sentire desolato, far calare il mio spirito, nascondermi il futuro; tuttavia, Egli sa cosa fa.
Oggi facciamo nostra —in un modo molto particolare— la venerabile preghiera della Chiesa allo Spirito Santo:
Vieni, Spirito Santo, riempi i cuori dei tuoi fedeli e accendi in essi il fuoco del tuo amore.
V. Mandi il tuo Spirito e saranno creati.
R. E rinnoverai la faccia della terra.
Preghiamo. O Dio, che hai istruito i cuori dei fedeli con la luce dello Spirito Santo, concedici, secondo quello stesso Spirito, di conoscere le cose rette e di godere sempre del suo conforto. Per Cristo nostro Signore.
Infine, Nolan, non puoi fare nulla di meglio che prendere la nostra Santissima Madre come modello e patrona per l’opera dell’evangelizzazione, da qui oggi offriamo una Messa votiva in suo onore, sotto il titolo di «Madre e Maestra nello Spirito». Monsignor Luigi Giussani, fondatore del grande movimento «Comunione e Liberazione», lo dice in modo sintetico e amoroso: «Veni, Sancte Spiritus; veni per Mariam. Vieni, Spirito Santo. Vieni attraverso Maria».
Sull’Autore
Il Padre Peter Stravinskas possiede dottorati in amministrazione scolastica e teologia. È il fondatore ed editore di The Catholic Response e editore di Newman House Press. Più recentemente, ha lanciato un programma di master in amministrazione di scuole cattoliche attraverso la Pontifex University.