Par le Rev. Peter M.J. Stravinskas
Homélie prêchée par le Révérend Peter M. J. Stravinskas, Ph.D., S.T.D., dans l’Église de San Pío X, Forked River, New Jersey, pour la Confirmation de Nolan Santos.
«Je suis un maillon dans une chaîne, un lien de connexion entre les personnes», écrivit notre plus récent docteur de l’Église —le grand Saint Jean Henry Newman— dans l’une de ses méditations les plus célèbres. Ses paroles me sont revenues en me rappelant comment j’entrai pour la première fois dans une salle de classe du Ocean County College il y a plus d’une décennie. Ce fut mon voyage inaugural vers un océan inconnu, difficile à naviguer, car j’ai été frappé par l’ignorance générale des produits de douze années d’éducation publique, sans parler de l’absence totale de boussole morale chez les élèves.
J’ai découvert, cependant, que de nombreux étudiants étaient véritablement ouverts à une expérience d’apprentissage sérieuse. J’ai convaincu l’administration de l’université d’offrir un cours de latin, après une pause de plusieurs années. Deux des étudiants de cette classe étaient des amis de longue date, Nicholas Bacchione et Nolan Santos. Le premier était anxieux de rattraper le terrain académique perdu ; le second, beaucoup moins. Et ce dernier prit la fuite en quelques semaines.
Le cardinal Newman parlait souvent de l’importance de ce qu’il appelait l’«influence personnelle» d’un professeur :
l’influence personnelle du professeur est capable, d’une certaine manière, de se passer d’un système académique, mais le système ne peut en aucune manière se passer de l’influence personnelle. Avec l’influence, il y a la vie, sans elle il n’y en a pas ; si on prive l’influence de sa position due, on ne parviendra pas à l’éliminer par ces moyens, elle ne surgira que de manière irrégulière, dangereuse. Un système académique sans l’influence personnelle des professeurs sur les élèves est un hiver arctique ; il créera une université gelée, pétrifiée, en fonte de fer, et rien de plus.
Ma relation avec Nick est allée au-delà de l’étude du latin et, avec le temps, l’a transformé non seulement en un meilleur étudiant mais en un meilleur catholique. Cette «influence» a engendré une amitié, quelque chose dont on ne parle pas beaucoup de nos jours. Et avec une sorte d’effet domino, l’amitié de Nick avec Nolan a conduit ce dernier à une relation plus intime avec le Christ et sa sainte Église. Ils ont partagé une amitié vertueuse, comme le disait Aristote : «Or, l’égalité et la similitude sont amitié, et surtout la similitude de ceux qui sont semblables dans la vertu».
Aujourd’hui, Nolan, tu marques la culmination de ton initiation à la vie de l’Église. En un certain sens, c’est comme une cérémonie de remise de diplôme, qui marque la fin d’un processus, mais qui te lance aussi dans une nouvelle aventure. Aujourd’hui, l’Esprit Saint t’inondera de sa grâce ; c’est entièrement son œuvre en toi, ce n’est pas à ton mérite. C’est un don gratuit de Dieu pour toi. Comme termine Georges Bernanos son roman poignant, Diario de un cura rural, en écho aux dernières paroles de la petite fleur : «Tout est grâce !».
Nolan, le bon Dieu t’a donné le grand don de la faim et de la soif de la sainte vérité et, de même, la passion de partager ce don avec les autres. Saint Jean-Paul II nous l’a rappelé dans son encyclique, Redemptoris missio : «La foi se renforce en la donnant !». Et encore plus directement : la meilleure chose qu’on puisse faire pour un autre être humain est de lui présenter Jésus-Christ et son Église.
Ce n’est pas une mission facile dans cette société si sécularisée, mais ce n’est pas non plus une «mission impossible». C’est la tâche de cette «nouvelle évangélisation», et tu dois te sentir encouragé pour cette mission en ayant ce mantra programmatique résonnant à tes oreilles —une phrase entendue dans l’Évangile d’aujourd’hui— : «N’ayez pas peur !».
Tu es pris dans un filet de grâce, Nolan. Personne n’aurait pu le planifier : moi au Ocean County College, Nick, toi et l’Esprit Saint. Écoute une fois de plus la profonde méditation du cardinal Newman ; prends-la à cœur :
Dieu m’a créé pour lui rendre un service défini ; il m’a confié une œuvre qu’il n’a confiée à personne d’autre. J’ai ma mission —je ne la connaîtrai peut-être jamais dans cette vie, mais on me la dira dans la prochaine—. De quelque manière, je suis nécessaire à ses fins, aussi nécessaire à ma place qu’un archange à la sienne… Par conséquent, j’aurai confiance en Lui. Quoi qu’il arrive, où que je sois, je ne pourrai jamais être rejeté. Si je suis malade, ma maladie peut lui servir ; si je suis perplexe, ma perplexité peut lui servir ; si j’ai du chagrin, mon chagrin peut lui servir. Ma maladie, ou ma perplexité, ou mon chagrin peuvent être des causes nécessaires d’une grande fin qui est tout à fait au-delà de nous. Il ne fait rien en vain ; il peut prolonger ma vie, il peut la raccourcir ; il sait ce qu’il fait. Il peut me prendre mes amis, me jeter parmi des étrangers, me faire sentir désolé, faire déchoir mon esprit, me cacher l’avenir ; cependant, il sait ce qu’il fait.
Aujourd’hui, nous faisons nôtres —d’une manière très particulière— la vénérable prière de l’Église à l’Esprit Saint :
Viens, Esprit Saint, remplis les cœurs de tes fidèles et allume en eux le feu de ton amour.
V. Envoie ton Esprit et ils seront créés.
R. Et tu renouvelleras la face de la terre.
Prions. Ô Dieu, qui as instruit les cœurs des fidèles par la lumière de l’Esprit Saint, accorde-nous, par ce même Esprit, de connaître les choses justes et de jouir toujours de sa consolation. Par Christ notre Seigneur.
Enfin, Nolan, tu ne peux rien faire de mieux que de prendre notre Très Sainte Mère comme modèle et patronne pour l’œuvre d’évangélisation, d’où qu’aujourd’hui nous offrions une messe votive en son honneur, sous le titre de «Mère et Maîtresse dans l’Esprit». Monseigneur Luigi Giussani, fondateur du grand mouvement «Communion et Libération», le dit de manière succincte et aimante : «Veni, Sancte Spiritus; veni per Mariam. Viens, Esprit Saint. Viens par Marie».
À propos de l’auteur
Le Père Peter Stravinskas possède des doctorats en administration scolaire et en théologie. Il est le fondateur et rédacteur de The Catholic Response et éditeur de Newman House Press. Plus récemment, il a lancé un programme de troisième cycle en administration des écoles catholiques par le biais de l’Université Pontifex.