La Conferenza Episcopale Francese ha confermato di aver invitato ufficialmente il Papa Leone XIV a effettuare un viaggio apostolico in Francia alla fine del prossimo mese di settembre. L’iniziativa, promossa dal cardinale Jean-Marc Aveline, presidente dell’episcopato francese, gode inoltre del sostegno del presidente della Repubblica francese.
Come ha spiegato la stessa Conferenza Episcopale Francese in un comunicato, diversi vescovi avevano già espresso al Santo Padre il loro desiderio che visitasse il paese poco dopo la sua elezione un anno fa. Infine, il cardinale Aveline ha formalizzato l’invito in coordinamento con il nunzio apostolico.
La proposta ha ricevuto anche il sostegno esplicito del presidente francese durante il suo incontro con Leone XIV a Roma il passato 10 aprile.
Parigi e Lourdes, tra le possibili tappe del viaggio
Sebbene la Santa Sede non abbia ancora annunciato ufficialmente il viaggio, l’episcopato francese sta già lavorando a un primo schema del programma apostolico.
Il cardinale Aveline ha rivelato di aver tenuto diverse riunioni di lavoro con il Pontefice per preparare la possibile visita.
“Leone XIV ha espresso, in diverse occasioni, la grande stima che nutre per il nostro paese e per la sua storia spirituale”, ha affermato il porporato.
Secondo quanto anticipato dalla Conferenza Episcopale, il Papa potrebbe visitare Parigi e il santuario di Lourdes, uno dei principali centri di pellegrinaggio mariano della Chiesa cattolica.
“La sua visita sarebbe un’occasione per condividere con il Papa ciò che vive la nostra Chiesa in Francia e per lasciarci incoraggiare dalla sua parola”, ha aggiunto Aveline.
Un viaggio atteso dalla Chiesa francese
La possibile visita di Leone XIV si produrrebbe in un momento particolarmente significativo per il cattolicesimo francese, segnato dalle sfide della secolarizzazione e dalla necessità di rivitalizzare la vita ecclesiale.
La Francia mantiene inoltre un rapporto storico particolarmente stretto con il papato. Nelle ultime decadi, il paese ha ricevuto numerose visite apostoliche da diversi pontefici, da San Giovanni Paolo II a Benedetto XVI e Francesco.
Mentre si attende la conferma ufficiale da parte del Vaticano, i vescovi francesi hanno chiesto a tutti i fedeli di accompagnare con la preghiera la preparazione di questo possibile viaggio apostolico di Leone XIV in Francia.