La Conférence épiscopale française a confirmé qu’elle a officiellement invité le pape Léon XIV à effectuer un voyage apostolique en France à la fin du mois de septembre prochain. L’initiative, impulsée par le cardinal Jean-Marc Aveline, président de l’épiscopat français, bénéficie en outre du soutien du président de la République française.
Selon un communiqué de la Conférence épiscopale française elle-même, plusieurs évêques avaient déjà fait part au Saint-Père de leur désir qu’il visite le pays peu après son élection il y a un an. Finalement, le cardinal Aveline a formalisé l’invitation en coordination avec le nonce apostolique.
La proposition a également reçu le soutien explicite du président français lors de sa rencontre avec Léon XIV à Rome le 10 avril dernier.
Paris et Lourdes, parmi les étapes possibles du voyage
Bien que le Saint-Siège n’ait pas encore annoncé officiellement le voyage, l’épiscopat français travaille déjà sur un premier schéma du programme apostolique.
Le cardinal Aveline a révélé qu’il a tenu plusieurs réunions de travail avec le Pontife pour préparer la visite éventuelle.
« Léon XIV a exprimé, à plusieurs reprises, la grande estime qu’il porte à notre pays et à son histoire spirituelle », a affirmé le prélat.
Selon les précisions de la Conférence épiscopale, le pape pourrait visiter Paris et le sanctuaire de Lourdes, l’un des principaux centres de pèlerinage marial de l’Église catholique.
« Sa visite serait une occasion de partager avec le pape ce que vit notre Église en France et de nous laisser encourager par sa parole », a ajouté Aveline.
Un voyage attendu par l’Église française
La visite éventuelle de Léon XIV interviendrait à un moment particulièrement significatif pour le catholicisme français, marqué par les défis de la sécularisation et le besoin de revitaliser la vie ecclésiale.
La France entretient par ailleurs une relation historique particulièrement étroite avec le papauté. Au cours des dernières décennies, le pays a reçu de nombreuses visites apostoliques de divers pontifes, de saint Jean-Paul II à Benoît XVI et François.
En attendant la confirmation officielle de la part du Vatican, les évêques français ont demandé à tous les fidèles d’accompagner de leur prière la préparation de ce possible voyage apostolique de Léon XIV en France.