Die Französische Bischofskonferenz hat bestätigt, dass sie Papst Leo XIV offiziell zu einer apostolischen Reise nach Frankreich Ende des nächsten Monats September eingeladen hat. Die Initiative, die vom Kardinal Jean-Marc Aveline, Präsident des französischen Episkopats, vorangetrieben wird, zählt zudem auf die Unterstützung des Präsidenten der Französischen Republik.
Wie die Französische Bischofskonferenz in einer Erklärung erläuterte, hatten mehrere Bischöfe dem Heiligen Vater bereits kurz nach seiner Wahl vor einem Jahr ihr Verlangen mitgeteilt, dass er das Land besuche. Schließlich formalisierte Kardinal Aveline die Einladung in Abstimmung mit dem Apostolischen Nuntius.
Der Vorschlag erhielt auch die explizite Unterstützung des französischen Präsidenten während seines Treffens mit Leo XIV in Rom am vergangenen 10. April.
Paris und Lourdes unter den möglichen Etappen der Reise
Obwohl der Heilige Stuhl die Reise noch nicht offiziell angekündigt hat, arbeitet der französische Episkopat bereits an einem ersten Entwurf des apostolischen Programms.
Kardinal Aveline enthüllte, dass er mehrere Arbeitsgespräche mit dem Pontifex geführt hat, um den möglichen Besuch vorzubereiten.
„Leo XIV hat in verschiedenen Gelegenheiten die große Wertschätzung ausgedrückt, die er für unser Land und seine geistliche Geschichte empfindet“, erklärte der Kardinal.
Wie die Bischofskonferenz ankündigte, könnte der Papst Paris und das Heiligtum von Lourdes besuchen, eines der wichtigsten Zentren der marianischen Wallfahrt der katholischen Kirche.
„Sein Besuch wäre eine Gelegenheit, mit dem Papst zu teilen, was unsere Kirche in Frankreich erlebt, und uns von seinem Wort ermutigen zu lassen“, fügte Aveline hinzu.
Eine von der französischen Kirche erwartete Reise
Der mögliche Besuch von Leo XIV würde zu einem besonders bedeutsamen Moment für den französischen Katholizismus stattfinden, der von den Herausforderungen der Säkularisierung und dem Bedarf an einer Revitalisierung des kirchlichen Lebens geprägt ist.
Frankreich pflegt zudem eine historisch besonders enge Beziehung zum Papsttum. In den letzten Jahrzehnten hat das Land zahlreiche apostolische Besuche verschiedener Pontifices erhalten, von Johannes Paul II. über Benedikt XVI. bis hin zu Franziskus.
Während auf die offizielle Bestätigung durch den Vatikan gewartet wird, haben die französischen Bischöfe alle Gläubigen gebeten, die Vorbereitung dieser möglichen apostolischen Reise von Leo XIV nach Frankreich mit Gebet zu begleiten.