Il presidente Donald Trump ha rimesso il focus sulla persecuzione sistematica dei cristiani in Nigeria, un dramma che, nonostante la sua portata, continua a essere silenziato da gran parte della comunità internazionale e dai media occidentali. In un messaggio diffuso il 5 novembre attraverso la sua rete sociale Truth Social, Trump ha avvertito che il cristianesimo “affronta una minaccia esistenziale” nel paese africano, dove “migliaia e migliaia di cristiani stanno venendo assassinati” da “islamisti radicali”.
Le sue parole —riportate dal National Catholic Register— sono state accolte da numerose organizzazioni cattoliche e per i diritti umani, sebbene gli esperti sul campo ricordino che la radice del problema è profonda e complessa: una miscela di fanatismo religioso, corruzione politica e decomposizione sociale che ha trasformato il paese più popoloso dell’Africa nell’epicentro della violenza contro i fedeli.
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Una dichiarazione con conseguenze
Giorni prima, Trump aveva annunciato l’inclusione di Nigeria nella lista di “paesi di speciale preoccupazione” (CPC), una categoria riservata ai governi che commettono o tollerano gravi violazioni della libertà religiosa. La decisione si basa sulla Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998 e apre la porta a sanzioni economiche e restrizioni diplomatiche.
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“Gli Stati Uniti non possono rimanere con le mani in mano mentre si commettono atrocità contro i cristiani”, ha detto il presidente, avvertendo persino che potrebbe imporre misure coercitive se il governo nigeriano non agirà. Ha anche annunciato la creazione di una commissione guidata dal congressista Riley Moore per indagare sull’ampiezza del genocidio religioso.
Una Chiesa che soffre e resiste
Le cifre sono agghiaccianti: solo nel 2025, più di 7.000 cristiani sono stati assassinati, a un ritmo di circa 30 vittime al giorno, secondo dati citati dal National Catholic Register. I responsabili sono per la maggior parte milicie islamiste fulani, il gruppo terroristico Boko Haram e la filiale regionale dello Stato Islamico.
L’Agenz ia Fides del Vaticano conferma che tra il 2015 e il 2025 sono stati rapiti 145 sacerdoti e assassinati 11. A settembre, il P. Emmanuel Asadu, della diocesi di Nsukka, è stato abbattuto mentre rientrava da una missione pastorale.
Nonostante la tragedia, la Chiesa in Nigeria continua a essere una delle più vive del mondo: il 94% dei cattolici assiste alla Messa ogni domenica, l’indice più alto del pianeta. “La Chiesa non ha smesso di essere attiva né i fedeli hanno smesso di confessare la loro fede”, afferma Edward Clancy, portavoce di Aid to the Church in Need (ACN-USA).
Vescovi divisi di fronte all’iniziativa di Trump
La misura di Trump è stata celebrata da parte dell’episcopato nigeriano, mentre altri prelati chiedono cautela. Mons. Wilfred Anagbe, vescovo di Makurdi, regione devastata dagli attacchi, considera la designazione “necessaria e attesa”. Al contrario, Mons. Matthew Hassan Kukah, di Sokoto, teme che il gesto “indurisca le divisioni” e ostacoli il dialogo interreligioso.
Il governo nigeriano nega una persecuzione religiosa
Il presidente Bola Tinubu, un musulmano moderato di etnia yoruba, ha respinto le accuse di genocidio religioso e ha attribuito la violenza a problemi di sicurezza e criminalità diffusa che colpiscono sia i cristiani che i musulmani. Tuttavia, fonti ecclesiali nel paese indicano che il vero male è la corruzione endemica che ha disintegrato lo Stato.
Un leader cattolico nigeriano, citato dal National Catholic Register in forma anonima per ragioni di sicurezza, ha affermato che il paese vive un “livello mostruoso di corruzione” e una “disfunzione totale” che permette alle milizie di agire con impunità. “All’inizio era violenza islamista —ha detto—, ma ora è qualcosa di molto più caotico e fuori controllo”.
Una speranza politica, un grido spirituale
Per Nina Shea, esperta dell’Hudson Institute, la decisione di Trump “riconosce finalmente la persecuzione dei cristiani della cintura centrale” e può obbligare il governo nigeriano ad agire. Allo stesso modo, l’intellettuale cattolico Robert Royal, presidente dell’Faith and Reason Institute, ha sottolineato che “è evidente oltre ogni dubbio che migliaia di cristiani sono attaccati per la loro fede” e ha chiesto alla comunità internazionale di esercitare pressione sulla Nigeria per proteggere i credenti.