Der Präsident Donald Trump hat erneut den Fokus auf die systematische Verfolgung der Christen in Nigeria gerichtet, ein Drama, das trotz seiner Größe von einem Großteil der internationalen Gemeinschaft und den westlichen Medien weiterhin verschwiegen wird. In einer am 5. November über sein soziales Netzwerk Truth Social verbreiteten Nachricht warnte Trump, dass das Christentum in dem afrikanischen Land eine „existenzielle Bedrohung“ erleide, wo „Tausende und Abertausende von Christen“ von „radikalen Islamisten“ getötet werden.
Seine Worte – übernommen vom National Catholic Register – wurden von zahlreichen katholischen Organisationen und Menschenrechtsgruppen aufgenommen, obwohl Experten vor Ort betonen, dass die Wurzel des Problems tief und komplex ist: eine Mischung aus religiösem Fanatismus, politischer Korruption und sozialem Zerfall, die das bevölkerungsreichste Land Afrikas zum Epizentrum der Gewalt gegen die Gläubigen gemacht hat.
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Eine Erklärung mit Konsequenzen
Tage zuvor hatte Trump die Aufnahme von Nigeria in die Liste der „Länder besonderer Besorgnis“ (CPC) angekündigt, eine Kategorie, die für Regierungen reserviert ist, die schwere Verstöße gegen die Religionsfreiheit begehen oder dulden. Die Entscheidung stützt sich auf das International Religious Freedom Act von 1998 und eröffnet die Tür zu wirtschaftlichen Sanktionen und diplomatischen Einschränkungen.
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„Die Vereinigten Staaten können nicht tatenlos zusehen, während Gräueltaten gegen Christen begangen werden“, sagte der Präsident und warnte sogar davor, dass er Zwangmaßnahmen ergreifen könnte, falls die nigerianische Regierung nicht handelt. Er kündigte auch die Einrichtung einer Kommission an, die vom Kongressabgeordneten Riley Moore geleitet wird, um das Ausmaß des religiösen Genozids zu untersuchen.
Eine Kirche, die leidet und widersteht
Die Zahlen sind erschütternd: Allein im Jahr 2025 wurden mehr als 7.000 Christen getötet, mit etwa 30 Opfern pro Tag, laut Daten, die vom National Catholic Register zitiert werden. Die Verantwortlichen sind hauptsächlich fulanische islamistische Milizen, die Terrorgruppe Boko Haram und die regionale Filiale des Islamischen Staates.
Die Vatikan-Agentur Fides bestätigt, dass zwischen 2015 und 2025 145 Priester entführt und 11 getötet wurden. Im September wurde der P. Emmanuel Asadu aus dem Bistum Nsukka erschossen, als er von einer pastoralen Mission zurückkehrte.
Trotz der Tragödie bleibt die Kirche in Nigeria eine der lebendigsten der Welt: 94 % der Katholiken besuchen sonntags die Messe, der höchste Wert weltweit. „Die Kirche hat ihre Aktivität nicht eingestellt, und die Gläubigen haben ihren Glauben nicht aufgegeben“, sagt Edward Clancy, Sprecher von Aid to the Church in Need (ACN-USA).
Bischöfe geteilt vor Trumps Initiative
Trumps Maßnahme wurde von Teilen des nigerianischen Episkopats gefeiert, während andere Prälaten Zurückhaltung fordern. Mons. Wilfred Anagbe, Bischof von Makurdi in einer von Angriffen heimgesuchten Region, hält die Designation für „notwendig und erwartet“. Im Gegensatz dazu fürchtet Mons. Matthew Hassan Kukah aus Sokoto, dass die Geste „die Spaltungen verhärten“ und den interreligiösen Dialog erschweren könnte.
Die nigerianische Regierung leugnet eine religiöse Verfolgung
Der Präsident Bola Tinubu, ein moderater muslimischer Yoruba, wies die Vorwürfe eines religiösen Genozids zurück und führte die Gewalt auf Sicherheitsprobleme und allgemeine Kriminalität zurück, die sowohl Christen als auch Muslime betreffen. Ekklesiale Quellen im Land weisen jedoch darauf hin, dass das wahre Übel die endemische Korruption ist, die den Staat zerfallen lässt.
Ein nigerianischer katholischer Führer, der vom National Catholic Register anonym aus Sicherheitsgründen zitiert wird, erklärte, das Land leide unter einem „monströsen Niveau der Korruption“ und einer „totalen Dysfunktion“, die es den Milizen ermögliche, straffrei zu handeln. „Am Anfang war es islamistische Gewalt – sagte er –, aber jetzt ist es etwas viel chaotischeres und unkontrollierteres.“
Eine politische Hoffnung, ein spiritueller Aufruf
Für Nina Shea, Expertin des Hudson Institute, erkennt Trumps Entscheidung „endlich die Verfolgung der Christen im zentralen Gürtel“ an und könnte die nigerianische Regierung zum Handeln zwingen. Ebenso betonte der katholische Intellektuelle Robert Royal, Präsident des Faith and Reason Institute, dass „es außer Zweifel steht, dass Tausende von Christen wegen ihres Glaubens angegriffen werden“, und forderte die internationale Gemeinschaft auf, Nigeria zu drängen, die Gläubigen zu schützen.