Los obispos católicos de Inglaterra, Gales y Escocia han emitido una declaración sobre el suicidio asistido antes de la segunda lectura del proyecto de ley sobre adultos con enfermedades terminales (final de la vida).
En él, los obispos explican exactamente qué significa “compasión” al final de la vida: cuidar y acompañar a las personas, particularmente en momentos de sufrimiento. La declaración defiende firmemente a los vulnerables de la sociedad que están en riesgo a través de esta legislación propuesta, y los obispos abogan por cuidados paliativos mejor financiados para que estén constantemente disponibles para todos los necesitados en Inglaterra, Gales y Escocia.
“Las personas que sufren necesitan saber que son amadas y valoradas. Necesitan cuidados compasivos, no ayuda para terminar con sus vidas”, dicen los obispos. “Los cuidados paliativos, con un alivio experto del dolor y un buen apoyo humano, espiritual y pastoral, son la mejor y más adecuada manera de cuidar a las personas hacia el final de la vida”.
También afirman que el suicidio asistido plantea graves cuestiones de principio que no pueden ignorarse: “El tiempo que se le ha dado al Parlamento para que examine el proyecto de ley sobre el final de la vida de los adultos con enfermedades terminales, que permitirá el suicidio asistido, es lamentablemente insuficiente. Aunque el proyecto de ley indica que se establecerán salvaguardas, la experiencia de otros países en los que se ha introducido el suicidio asistido demuestra que esas salvaguardas prometidas se olvidan pronto. En Bélgica, los Países Bajos, Canadá y algunas partes de los Estados Unidos, los criterios para el suicidio asistido se han ampliado significativamente, en la ley o en la práctica, a menudo para incluir a personas con enfermedades mentales y otras que no tienen un diagnóstico terminal”.
Los obispos defienden la creencia católica en la dignidad humana y la santidad de la vida, pero temen que una ley que permita el suicidio asistido pueda llevar a algunos a experimentar «el deber de morir»: “Es posible que algunas personas sientan que su existencia continua es una carga para los demás y, de manera implícita o explícita, se vean presionadas a recurrir al suicidio asistido. Esto incluye a las personas mayores, enfermas y discapacitadas. La protección de estas personas es la base de una sociedad civilizada y un elemento central de un buen gobierno”.
Los obispos ingleses también expresan su preocupación por el hecho de que este proyecto de ley dañará fundamentalmente la relación entre el personal médico y sus pacientes. Temen que pueda dar lugar a presiones sobre los profesionales médicos para que recomienden o faciliten dichos procedimientos: “No se puede subestimar el impacto en los hospicios, las residencias de ancianos y quienes trabajan en el ámbito de la asistencia social y comunitaria. Alterará radicalmente el espíritu de confianza y apoyo que sustenta nuestro servicio a los necesitados y a sus familias”.
Finalmente, dos semanas antes del debate y votación en el Parlamento, los obispos instan a los católicos y a aquellos que comparten nuestra creencia en la dignidad y el valor de cada vida humana, a que se pongan en contacto con su diputado local para hacerle saber su oposición, pidiéndole que se oponga o no apoye el proyecto de ley.