Nous terminons le mois de juillet, fête de saint Ignace de Loyola, et poursuivons une activité inhabituelle pour cette période. En août, le Pape rencontrera des jeunes européens à Assise, célébrera deux événements liés à son séjour estival dans les Villas pontificales de Castel Gandolfo et effectuera une visite pastorale à Rimini. Ce sont les seules liturgies présidées personnellement par le Pontife : la visite à Rimini, par exemple, comprend des événements qui ne figurent pas au calendrier du Bureau car ils ne sont pas strictement liturgiques, comme la rencontre à la Foire ou la visite à la République de Saint-Marin.
Patti Smith avec Léon XIV.
C’est un sujet secondaire, sans doute, mais toute excuse est bonne pour que Spedaro SJ se pare. Patti Smith se trouve au Palais apostolique du Vatican pour une rencontre privée avec le pape Léon XIII. L’accompagne le père Antonio Spadaro, sous-secrétaire à la Culture, qui collabore fréquemment avec Smith dans diverses initiatives, toujours en soutien à la paix et à leur engagement commun pour de multiples causes. Smith a récemment conclu une série de concerts en Italie, dont un très fréquenté au Circo Massimo. Smith est originaire de Chicago comme Robert Prevost, icône du rock mais aussi artiste et poète, elle fêtera ses 80 ans en décembre.
Léon déroge à François : une autre loi fondamentale du Vatican.
C’est la nouvelle la plus importante du jour, qui constitue une nouvelle modification, et ce n’est pas la première, de l’ensemble des décisions prises par le pape François. L’État de la Cité du Vatican est désormais régi par une nouvelle Loi fondamentale que Léon XIV a promulguée ce matin, mémoire liturgique de saint Ignace de Loyola, et la disposition est entrée en vigueur immédiatement, sans le délai habituel d’inactivité. Le texte remplace intégralement celui signé par François le 13 mai 2023, qui succédait lui-même à la loi de 2000 promulguée par Jean-Paul II, laquelle dérive directement de la première Constitution des États pontificaux, établie par Pie XI en 1929 après les Accords du Latran. Étrange, au Vatican, tant de précipitation. Soixante et onze ans entre le texte de Pie XI et celui de Jean-Paul II, et vingt-trois ans jusqu’au changement du pape François. Le document signé par Léon XIV arrive un peu plus de trois ans après la dernière révision, et moins de neuf mois après un motu proprio par lequel Léon XIV lui-même avait déjà traité un seul article de la loi héritée du pape François.
Léon XIV conserve dans le document la structure voulue par François : la division en cinq Titres pour les fonctions de gouvernement (dispositions générales, législatives, exécutives, judiciaires et dispositions finales), qui avait déjà remplacé l’ancienne structure d’articles progressifs. La Commission pontificale reste l’organe législatif, le Gouvernorat l’organe exécutif distinct de la Curie romaine, et la même architecture de délégations et de supervision. La continuité est évidente : le nouveau texte reproduit intégralement une grande partie du préambule et des articles de 2023, y compris ceux relatifs au budget, au drapeau et aux armoiries de l’État.
Ce qui a changé, ce sont une douzaine d’ajustements spécifiques, conçus pour combler les lacunes apparues dans les pratiques de gouvernance des trois dernières années. Le Souverain Pontife peut désormais déléguer le pouvoir législatif à un organisme autre que la Commission pontificale, et ne peut plus simplement le conserver pour lui-même.
Le poste de Secrétaire général adjoint du Gouvernorat, obligatoire dans le texte du pape François, devient facultatif : l’expression « lorsqu’il est nommé » apparaît plusieurs fois dans le nouveau texte. Le Secrétaire général est désormais nommé sur proposition du Président du Gouvernorat et reçoit la garde formelle du sceau de l’État. Le Conseiller général peut être invité aux réunions de la Commission pontificale en qualité d’expert, une possibilité que le texte de 2023 ne prévoyait pas. Dans le domaine judiciaire, où la loi du pape François se limitait à une référence générique aux « organes établis selon le système judiciaire », la loi de Léon XIV nomme explicitement le Tribunal, la Cour d’appel, la Cour de cassation et le Parquet, complétant ainsi un plan déjà annoncé dans le préambule de 2023.
L’article 8 régit la composition de la Commission pontificale pour l’État de la Cité du Vatican, organe présidé par le Président du Gouvernorat. Le texte signé par François en mai 2023 établissait, sans aucune ambiguïté, que la Commission serait « composée de cardinaux, y compris le Président ». Le 19 janvier 2025, le pape François a annoncé dans une interview qu’il confierait à sœur Raffaella Petrini la présidence de la Commission pontificale et du Gouvernorat, nomination effective le 1er mars, alors qu’elle n’est pas cardinale. Le 25 février, le Secrétariat d’État a tenté de justifier légalement la nomination par une déclaration mentionnant un amendement à la Loi fondamentale de 2023 et à la Loi n° CCLXXIV de 2018, coïncidant avec la nomination des deux nouveaux Secrétaires généraux du Gouvernorat, l’archevêque Emilio Nappa et l’avocat Giuseppe Puglisi-Alibrandi, premier laïc à occuper ce poste. Pendant neuf mois, la contradiction est restée sans résolution. Puis, le 19 novembre 2025, Léon XIV a signé la lettre apostolique émise motu proprio abrogeant et réécrivant le premier alinéa de l’article 8. À partir de ce jour, la Commission pontificale est composée de « Cardinaux et autres membres, y compris le Président ».
Il reproduit sans changement le texte du motu proprio de novembre, l’incorporant définitivement au corps de la loi au lieu de le laisser comme un correctif à côté du texte de 2023. L’intervention passe ainsi d’une correction d’urgence à une solution définitive. Léon XIV clôt un dossier qui, pendant des mois, avait exposé le Saint-Siège au soupçon, nullement infondé, d’avoir permis aux États pontificaux de maintenir une présidence sans base légale claire pendant toute une année. Sans doute est-il urgent de commencer à écarter ceux qui ont soutenu le texte précédent et ont entraîné le Saint-Siège dans une série de scandales qui n’ont fait que nuire à l’Église et au Pape.
Roche et la Traditionis Custodes.
Le cardinal Arthur Roche, préfet du Dicastère pour le Culte divin, a précisé que le pape Léon XIV n’a pas l’intention de révoquer Traditionis Custodes. Dans une interview accordée à la revue The Tablet, publiée le 29 juillet, Roche a affirmé que « le pape Léon XIV ne modifiera pas Traditionis Custodes » et que le pontife ne reviendra pas à la réglementation antérieure, plus permissive, introduite par Benoît XVI en 2007. La Traditionis Custodes exige que les prêtres obtiennent l’autorisation de l’évêque pour célébrer la messe ancienne et oblige les communautés attachées à cette liturgie à se réunir dans des lieux distincts des églises paroissiales habituelles. En revanche, avec son motu proprio Summorum Pontificum, le pape Benoît XVI n’avait pas établi ces restrictions ni ces autorisations.
Léon XIV n’a pas modifié sa position officielle : la liturgie réformée après le Concile Vatican II reste la seule forme reconnue du rite. En janvier, lors du Consistoire, un texte signé par Roche et distribué aux cardinaux a réaffirmé qu’il devrait exister « un seul rite pour la célébration de la messe ». Rechazando las acusaciones de « persecución » formuladas por algunos grupos tradicionalistas, subrayando que las concesiones existentes desmienten esta narrativa.
Au cours de l’interview, Roche a décrit les conversations qu’il a eues avec des groupes liés à la messe traditionnelle en latin. Selon Roche, il leur a demandé quelle était leur plainte alors que, selon lui, François avait déjà permis les célébrations selon les normes en vigueur. « Quand je rencontre des groupes qui souhaitent la liturgie antérieure et que je leur dis : “Eh bien, le Saint-Père vous l’a donnée, alors quel est le problème ?” « Mais ensuite ils s’en vont et disent : “On nous persécute encore !” “De quelle manière sont-ils persécutés ? Pourquoi le groupe continue-t-il à jouer une mélodie qui ne s’accorde pas avec la vie de l’Église ?”
Interrogé sur le fait qu’une personne âgée formée à la messe tridentine devrait conclure que sa vie religieuse antérieure était erronée, Roche a répondu sans équivoque : « Non ». “L’abondant enseignement des Écritures qui nous est maintenant offert par la célébration de la messe et des sacrements est quelque chose que nous n’avions pas à notre portée auparavant, mais que nous avons maintenant”. “Quand la messe est célébrée, puisque les baptisés sont un peuple sacerdotal, ils célèbrent aussi avec le prêtre”. Roche lui a dit que l’Eucharistie est « l’endroit où nous devrions tous pouvoir être ensemble ».
L’Église en Chine.
Phil Lawler dans Catholic Culture commente la situation actuelle de l’Église en Chine. Le père Ma Xianshi a été libéré la semaine dernière, selon AsiaNews. Sa libération a coïncidé avec l’ordination de l’évêque Joseph Chang Yanfeng comme curé de Chifeng. Le Vatican a annoncé que le nouvel évêque de Chifeng a été ordonné avec l’approbation du pape Léon XIV, « en vertu de l’Accord provisoire entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine » qui a donné son approbation le 15 juin. Le Vatican n’a annoncé la nomination papale qu’après la consécration du nouvel évêque. Normalement, l’annonce formelle de Rome précède la cérémonie d’ordination, prévue quelques semaines plus tard. L’absence curieuse d’avis préalable dans ce cas suscite des soupçons que Rome et Pékin n’avaient pas conclu un accord complet sur l’ordination. Les circonstances étranges suggèrent clairement que l’Association patriotique catholique chinoise a poursuivi la cérémonie avant que le Vatican ne soit complètement prêt, ou peut-être, complètement informé. Pékin aurait-il pu présenter au Pape un fait accompli, dans l’intention de procéder à l’ordination avec ou sans son approbation ?
Nous ignorons les détails de toutes les nominations épiscopales en Chine depuis que l’« accord provisoire » est entré en vigueur en 2018, car ses termes n’ont jamais été rendus publics. La croyance répandue — que le Vatican n’a jamais confirmée ni démentie formellement — est que les autorités chinoises proposent des candidats pour approbation papale. Les responsables chinois n’ont jamais manifesté le même enthousiasme pour l’accord et, dans la pratique, ont mis à l’épreuve la patience du Vatican en interprétant l’accord selon leurs propres intérêts. Par exemple, après la mort du pape François, Pékin a rapidement procédé à la nomination de deux nouveaux évêques, arguant apparemment que l’approbation papale n’était pas nécessaire en l’absence de pape.
Le père Ma Xianshi a été libéré en novembre 2024, après avoir été détenu dix-huit mois sous l’accusation d’« activité commerciale illégale » pour la vente de recueils de cantiques. Évidemment, il ne s’agissait pas d’une activité « commerciale », puisqu’il n’a tiré aucun bénéfice des ventes. Cependant, les fonctionnaires du gouvernement de la province de Wenzhou sont implacables dans la persécution des prêtres catholiques qui pourraient être impliqués dans des activités religieuses « non autorisées ». Le 22 juillet a été un jour qui a révélé beaucoup de choses sur la liberté du catholicisme en Chine et les nouvelles ne sont pas encourageantes.
Un miracle arrêté.
Invasion de l’Europe par l’Espagne.
Depuis le matin de jeudi, l’enclave espagnole de Ceuta connaît une véritable invasion. Des milliers de personnes venues du Maroc sont arrivées sur le territoire européen en escaladant les barrières frontalières ou en nageant à travers la digue de Tarajal, tandis que les forces de sécurité marocaines, selon plusieurs témoins rassemblés sur place, n’ont fait aucune tentative pour les arrêter. Certains observateurs relient cette augmentation à un jugement rendu ces dernières semaines par le Tribunal suprême espagnol, qui a statué que les migrants interceptés alors qu’ils nageaient vers Ceuta ou Melilla ne pouvaient pas être rapatriés par la procédure sommaire appliquée jusqu’à présent et restent donc sous la responsabilité des autorités espagnoles.
Ceuta n’est pas un lieu indifférent. Saint François d’Assise est mort le 3 octobre 1226. Un an plus tard, le 10 octobre 1227, mouraient martyrs à Ceuta sept frères et compagnons, tous originaires du sud de l’Italie : Daniel, chef de l’expédition, Ange, Samuel, Léon, Hugolin, Nicolas et Domno, ce dernier frère lai, les autres prêtres. Ils embarquèrent en Italie, touchèrent des ports du royaume d’Aragon en Espagne et arrivèrent en Afrique du Nord. Ils prêchèrent d’abord aux marins et marchands génois, pisans, vénitiens et autres, puis commencèrent à proclamer publiquement dans les rues de Ceuta l’Évangile du Christ. Bientôt ils furent arrêtés. Identifiés et leurs intentions connues, l’autorité musulmane les intima de renier la foi chrétienne et d’embrasser la musulmane, ou de subir la peine capitale. Ils restèrent fermes dans leur foi, et furent décapités.
L’incident de ces jours a provoqué immédiatement des tensions diplomatiques en Europe. Le gouvernement italien a annoncé qu’il envisageait de suspendre l’Accord de Schengen avec l’Espagne. La Première ministre Giorgia Meloni a écrit sur les réseaux sociaux que les images de Ceuta démontrent comment l’immigration irrégulière incontrôlée représente une menace concrète pour la sécurité des frontières européennes, et a ajouté qu’elle avait parlé avec le ministre de l’Intérieur, Matteo Piantedosi, et qu’elle était prête à recourir à des mesures extraordinaires.
À Rome, on n’oublie pas que dans la nuit du 25 août 846, les sarcophages de bronze des apôtres Pierre et Paul furent ouverts par des pirates musulmans qui cherchaient avidement des richesses à l’intérieur, notre image du jour. Ils étaient arrivés à Rome depuis les ports d’al-Andalus, d’Afrique du Nord et de Sicile, commandés par Abu Massar al-Asturqi, un renégat qui, d’aventure en aventure, finit par devenir chef de mercenaires et, de facto, le véritable seigneur de Bénévent. Les deux grandes basiliques vaticanes, celle de Saint-Pierre et celle de Saint-Paul, furent incendiées et leurs immenses richesses, accumulées là pendant cinq siècles par des empereurs romains et des rois de toute l’Europe, embarquées sur les navires sarrasins ancrés sur le Tibre
Fête du Maroc à Rome.
Normaliser l’image du Pape.
Avec sa période de repos à Castel Gandolfo, qui s’est terminée lundi, Léon XIV a de nouveau « normalisé » la figure du Pontife par rapport à l’exception du pape François. Les audiences vaticanes ont repris, mais il retournera à Castel Gandolfo en août pour célébrer la Solennité de l’Assomption et la Fête de Notre-Dame du Lac le dernier samedi du mois. Le dernier pape à y avoir séjourné longtemps fut Pie IX, qui aimait jouer au billard, jusqu’à ce que la brèche de Porta Pia interrompe cette tradition pendant plus de 60 ans. Pie XI, en 1934, rétablit les vacances papales dans les propriétés des Castelli, auxquelles les Accords du Latran accordèrent l’extraterritorialité. Le 30 avril 1938, le pape Ratti avança ses vacances à Castel Gandolfo pour éviter de recevoir Hitler au Vatican. Pendant la guerre, Pie XII ouvrit les portes des villas pontificales pour accueillir les évacués locaux, ainsi que ceux qui souffraient de persécutions politiques. Parmi eux, après le 8 septembre, se trouvait Alcide De Gasperi, qui reviendrait ensuite vivre au bord du lac Albano. En 1958, Castel Gandolfo fut également le théâtre de l’agonie et de la mort de Pacelli, qui y avait séjourné de juillet à fin novembre. Pendant ses étés à Castel Gandolfo, Jean XXIII devint un cauchemar pour le protocole, car il avait l’habitude de surprendre tout le monde avec des pique-niques au bord du lac et sur la rive voisine. L’Observatoire du Vatican, en fait, était situé au Palais apostolique, transféré là dans les années 1930 par Pie XI en raison de la pollution excessive du ciel romain. Montini, comme Pacelli, mourut dans la résidence d’été quelques mois après avoir tenté de sauver son ami Aldo Moro. En 1980, certains photographes réussirent à prendre plusieurs photographies de Jean-Paul II en maillot de bain en sortant de la piscine qu’il avait lui-même construite. La piscine resta inutilisée pendant le pontificat de Benoît XVI. Un autre grand amateur du refuge du château, où il séjourna un temps après sa renonciation. Sa dernière apparition comme Pontife régnant fut depuis la loggia du palais ce 28 février 2013 historique.
« …il n’y fit pas beaucoup de miracles à cause de leur incrédulité ».
Bonne lecture.