L’archevêque de Munich et Freising a fait ces déclarations le 4 novembre dernier lors d’un colloque à l’Académie catholique de Bavière, animé par le journaliste Tobias Haberl, aux côtés de l’écrivaine Nora Bossong, qui présentait son dernier livre. Selon le portail AdVaticanum, qui cite à son tour des informations publiées par Herder, la liturgie et la place de la femme dans l’Église ont occupé une grande partie de la conversation.
Bossong a expliqué qu’elle ne s’était jamais imaginée religieuse, mais que le sacerdoce l’aurait attirée, et que ne pas pouvoir y accéder lui procure plus de tristesse que de colère. « Je le prends très au sérieux ; je me demande : ai-je un défaut fondamental ? », a-t-elle affirmé.
« Ce n’est plus le cas »
Marx a répondu en reconnaissant que sa façon de penser a changé. Il y a vingt ans, a-t-il dit, il défendait des positions différentes, et enfant il n’aurait pas imaginé qu’une femme puisse être policière ou footballeuse professionnelle. Il a décrit un climat ecclésial allemand beaucoup plus ouvert sur la question et l’a illustré par les nominations épiscopales : « Il y a dix ans, personne qui aurait pu envisager l’ordination des femmes n’aurait été considéré comme candidat à l’épiscopat. Ce n’est plus le cas ».
Le cardinal n’a pas précisé à quelles nominations il faisait référence ni donné d’exemples concrets. Néanmoins, ses paroles indiquent qu’au moins en Allemagne, accepter une doctrine déclarée définitive a cessé d’être une condition pour choisir les futurs évêques.
Marx a également relaté une conversation avec le pape François, qui lui avait expliqué les différentes vocations des hommes et des femmes avec la distinction entre le charisme pétrinien et le marial. Le cardinal a dit ne pas avoir été convaincu : « Le charisme marial me concerne aussi. Au séminaire, nous avons appris que nous devions être des prêtres mariaux ». Il a ajouté qu’il ne voit pas que l’on ait enseigné de façon infaillible que « la sexualité est matière du sacrement » et s’est demandé si l’Église tient compte des charismes de tous ceux qui pourraient présider l’Eucharistie. « La moitié est-elle simplement indésirable ? Je ne peux plus accepter cette position », a-t-il tranché.
Ce que l’Église enseigne
Ces paroles entrent en conflit avec l’enseignement explicite du Saint-Siège. Dans la lettre apostolique Ordinatio sacerdotalis (1994), saint Jean-Paul II a déclaré que l’Église « n’a en aucune manière la faculté de conférer l’ordination sacerdotale aux femmes » et que cet avis doit être considéré comme définitif par tous les fidèles. L’année suivante, la Congrégation pour la Doctrine de la Foi a précisé, dans une réponse approuvée par le Pontife, que cette doctrine exige un assentiment définitif parce qu’elle a été proposée de façon infaillible par le magistère ordinaire et universel.
Marx lui-même défendait cette position il y a quelques années. En septembre 2019, alors qu’il présidait la Conférence épiscopale allemande, il a déclaré au Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung que Jean-Paul II avait tranché la question de façon définitive en 1994 : « C’est décidé, même si la discussion n’est pas terminée ». En novembre 2024, devant le Comité des catholiques de Bavière, il affirmait déjà que l’ordination des femmes « arrivera ».
Un « signal clair » face à Rome
Le cardinal a admis que l’Église universelle a encore « un long chemin à parcourir », mais a réclamé « un signal clair sur la direction que nous voulons prendre ». Son intervention s’inscrit dans les objectifs du Chemin synodal allemand, dont la Conférence synodale permanente ne peut toujours pas se constituer faute d’approbation du Saint-Siège.
Marx a également rejeté l’idée que rien ne doive changer dans l’Église, et l’a caricaturée par une référence à l’archevêque Marcel Lefebvre : « En aucun cas rien ne doit changer ! C’est Lefebvre. Moi je dis : pas question ! ». Lui et Bossong ont convenu, cela dit, que toute réforme doit être fondée théologiquement.
La question a également resurgi en Autriche. L’archevêque de Vienne, Josef Grünwidl, a déclaré le 31 octobre sur la radio publique ORF qu’il souhaiterait l’ordination des femmes, bien qu’il considère qu’un concile seul pourrait la décider et qu’il n’y voit pour l’instant « aucune possibilité réaliste ».